AUSTIN-Pembalap Gresini Racing Enea Bastianini kembali tersenyum lebar. Kemarin dini hari, pembalap 24 tahun itu meraih podium tertinggi keduanya dari pentas MotoGP . Dia menjadi kampiun GP Amerika Serikat (AS) di Circuit of the Americas (COTA).
Start dari posisi kelima, Bastianini tampil apik dengan menerapkan taktik tepat. Dia terus berada di barisan depan sepanjang balapan 20 lap tersebut. Dia bersaing dengan para rider lain seperti Jack Miller (Ducati), Jorge Martin (Pramac Ducati), Alex Rins (Suzuki Ecstar), dan Francesco Bagnaia (Ducati).
Manajemen ban yang dia lakukan sangat efisien. Bastianini mengambil momen yang tepat untuk menyerang. Pada lima lap sebelum finis, barulah pembalap Italia tersebut menyalip Jack Miller yang mulai kehilangan cengkeraman ban di trek lurus untuk memimpin lomba sampai finis.
Kemenangan ini makin spesial karena Bastianini tercatat sebagai pemenang balapan MotoGP ke-500. "Miller punya kecepatan yang luar biasa di paruh awal balapan. Setelah beberapa saat menunggu, aku mencoba menyerang dengan berakselerasi sekuat mungkin dan akhirnya bisa melewatinya," ucap Bastianini dilansir AFP.
Di tiga lap terakhir Bastianini makin memperlebar jarak menjadi satu detik dari Miller. Pada lap terakhir, duel sengit berpindah ke perebutan posisi runner up. Miller mendapat tantang sengit dari Rins. Dia melejit di tengah para pembalap Ducati. Rins akhirnya sukses menyalip Miller di tikungan terakhir untuk mengamankan podium kedua.
"Mendapat posisi ketiga setelah terus memimpin lomba sampai lima lap terakhir jelas hasil terendah dari yang aku harapkan. Tapi secara keseluruhan, ini akhir pekan yang baik untukku di Texas. Aku merasa telah kembali menemukan performa terbaikku," keluh Miller di parc ferme.
Hasil ini membuat Bastianini mengambil alih pimpinan klasemen sementara dari Aleix Espargaro. Dia telah mengumpulkan 61 poin. Rins juga naik ke posisi kedua dengan mengumpulkan 56 angka. Sementara Espargaro merosot ke posisi tiga dengan raihan 50 poin setelah kemarin hanya finis di posisi 11.
Sebaliknya, pembalap Repsol Honda Marc Marquez tampil luar biasa dengan finis di posisi enam. Padahal, dia baru comeback dari cedera diplopia yang membuatnya absen di GP Argentina (3/4). Juara dunia MotoGP enam kali itu juga sempat mengalami kendala mesin pada motornya saat start. Itu kontan membuat Marquez harus memulai balapan dari posisi paling buncit sejak tikungan pertama.
Namun, perlahan tapi pasti Marquez sukses menyalip satu per satu pembalap di depannya. Di lap ketujuh dia sudah kembali berada di posisi sepuluh besar sebelum akhirnya finis di posisi enam.
"Ada masalah teknis di awal. Honda masih mencari tahu apa yang terjadi. Namun, secara keseluruhan motor bekerja dengan sangat baik. Aku mencoba melakukan segalanya untuk memperbaiki posisi. Ketika sudah berada di posisi keenam di lima lap terakhir, aku merasa hasil ini sudah cukup untukku," ucap Marquez dilansir Motorsport. Balapan MotoGP seri kelima akan berlangsung di GP Portugal. Ajang itu berlangsung pada 24 April mendatang. (irr/bas)
