SAKHIR – Pekan lalu (5/3) tim Formula 1 (F1) Haas memutus kontrak pembalap Rusia Nikita Mazepin. Senin (7/3) Haas secara resmi mengumumkan pengganti Mazepin. Pilihan tim asal Kannapolis, North Carolina, Amerika Serikat (AS), itu jatuh kepada pembalap Brasil Pietro Fittipaldi.
Meski demikian, owner sekaligus Team Principal Haas Gene Haas menjelaskan bahwa Fittipaldi hanya mengisi posisi lowong yang ditinggalkan Mazepin untuk tes pramusim di Bahrain. Tes pramusim kedua itu berlangsung pada 10–12 Maret mendatang.
Gene menyampaikan, pihaknya sampai saat ini mencari sosok pembalap yang lebih berpengalaman untuk menggantikan Mazepin. Pembalap pengganti itu sekaligus akan menjadi rekan setim Mick Schumacher sepanjang musim 2022.
Haas berkejaran dengan waktu karena balapan seri pertama GP Bahrain bakal dihelat pada 20 Maret. ”Pietro akan masuk, tetapi hanya menjalankan posisinya sebagai test-driver. Kami saat ini mencari beberapa kandidat (pembalap) yang tersedia,” ujar Gene dilansir Autosport.
Salah satu nama yang santer diberitakan dalam bidikan Haas adalah pembalap Italia Antonio Giovinazzi. Akhir musim lalu dia kehilangan kursi pembalap F1 di tim Alfa Romeo. Kini pembalap jebolan Ferrari Junior Academy itu mempersiapkan diri tampil di ajang Formula E bersama tim Dragon Penske Autosport. (irr/c14/bas)