Berbeda dengan kemenangan Lionel Messi sebagai pemain terbaik dunia 2021 versi Ballon d’Or yang memicu pro-kontra, kemenangan Robert Lewandowski sebagai pemain terbaik dunia 2021 versi The Best FIFA tanpa gejolak. Yang memicu polemik justru predikat kiper terbaik dunia.
Dalam pengumuman pemenang yang dilakukan secara virtual oleh FIFA di markas mereka, Zurich, (18/1), Edouard Mendy yang terpilih sebagai The Best FIFA Men’s Goalkeeper 2021. Sukses memenangi Liga Champions 2020–2021 bersama Chelsea membuat kiper timnas Senegal itu mengungguli Gianluigi ”Gigio” Donnarumma (AC Milan-Paris Saint Germain) yang berjaya bersama timnas Italia di Euro 2020 pada musim panas tahun lalu. Manuel Neuer (Bayern Muenchen/Jerman) melengkapi tiga besar.
Kemenangan Mendy dipertanyakan karena dalam daftar FIFPro Men’s World XI posisi penjaga gawang ditempati Gigio. ”Karena ada perbedaan mekanisme dalam pemungutan suara antara The Best FIFA Men’s Goalkeeper dan FIFPro Men’s World XI,” tulis The Chelsea Chronicle dalam analisisnya.
Untuk The Best FIFA Men’s Goalkeeper, penentuan pemenang dilihat dari jumlah suara terbanyak yang memberikan dukungan. Pemberi suara adalah pelatih dan kapten timnas dari 211 negara. FIFA juga memperhitungkan suara satu jurnalis spesialis di setiap negara dan fans yang terdaftar di laman resmi mereka.
Sementara itu, pemilih FIFPro World XI adalah seluruh pesepak bola profesional dari negara anggota FIFA. Menurut Daily Mail, Mendy dan Gigio sejatinya mengoleksi poin yang sama (24 poin). Pemenang kemudian dipilih berdasar jumlah suara terbanyak. Yang pasti, baru edisi kali ini kiper terbaik dunia bukan kiper terbaik dalam FIFPro World XI.
”Ini seperti membuat kedudukan seri. Mendy 1, Donnarumma 1,” tulis Daily Mail. Dalam sejarah The Best FIFA, kiper terbaik dunia didominasi dari Eropa. Sebelum Mendy, hanya Alisson Becker (Brasil) sebagai pemenang di luar Benua Biru. Kiper Liverpool FC itu memenanginya pada 2019. Pemenang lainnya adalah Gianluigi Buffon (2017), Thibaut Courtois (2018), dan Neuer (2020).
”Aku sangat bangga menjadi orang pertama Afrika yang masuk daftar terbaik. Bagiku, ini adalah sebuah pengakuan yang hebat,” ungkap Mendy yang sekarang berada dalam skuad Senegal di Piala Afrika 2021. (ren/c19/dns)
