NEW ORLEANS– Harapan tim juara bertahan Los Angeles Lakers terhindar dari turnamen play-in gagal. Meski sukses melumat New Orleans Pelicans 110-98 di Smoothie King Center Senin (17/5), LeBron James cs tetap mengakhiri seri reguler musim ini di peringkat ketujuh wilayah barat.
Lakers gagal menghindari play-in karena pada waktu bersamaan Portland Trail Blazers mengalahkan Denver Nuggets 132-116 untuk mengamankan peringkat keenam. ’’Aku yakin semua masih terkendali. Kami akan terus bertarung,’’ ucap LeBron dilansir ESPN.
Konsekuensi sebagai tim peringkat ketujuh, Lakers harus berhadapan dengan peringkat kedelapan Golden State Warriors pada Kamis (20/5) di play-in. Pemenang dari duel itu lolos playoff sebagai seeded ketujuh.
Namun, seandainya gagal mengalahkan Warriors, Lakers masih punya satu nyawa untuk lolos sebagai seeded kedelapan. Yakni, bertanding melawan pemenang dari duel antara tim peringkat kesembilan dan kesepuluh. Yakni, San Antonio Spurs dan Memphis Grizzlies.
Small forward Lakers Jared Dudley masih sangat yakin timnya mampu tembus playoff meski harus berjuang dulu di play-in. Tidak bisa dimungkiri, rentetan cedera yang dialami dua bintang utama tim ini, yakni Anthony Davis dan LeBron James, dalam sebulan terakhir seri reguler bergulir berpengaruh besar dengan konsistensi performa tim asuhan Frank Vogel tersebut.
Semua orang sudah tahu, tim juara bertahan ini memang tidak dirancang ’’tahan banting’’ saat LeBron atau Davis cedera atau absen panjang. Beruntung, di dua laga terakhir, duet LeBron dan Davis sudah pulih dan kembali bertanding. Lawan Pelicans, Davis mengemas 14 poin, 5 rebound, 1 assist, dan 1 steal. Sementara LeBron membukukan 25 poin, 6 assist, 3 steal, dan 1 rebound.
’’Jangan lupa, kami masih tim juara bertahan,’’ ucap Dudley dilansir USA Today. ’’Semua tim masih khawatir ketika berhadapan dengan kami. Dan kabar baiknya, tim ini sudah kembali full team di waktu yang tepat. Aku kira tidak ada satu tim pun di NBA yang mau melihat Lakers dalam kondisi semua pemainnya sehat,’’ tambah pemain kelahiran 10 Juli 1985 tersebut.
Warriors mengamankan peringkat kedelapan setelah melumat Grizzlies 113-101. Point guard utama mereka, Stephen Curry, mengumpulkan 46 angka. Itu sekaligus membuatnya mengakhir seri reguler ini dengan predikat pemain paling subur di liga. Torehannya adalah 31,8 poin per game.
Dengan usia yang sudah menginjak 33 tahun, Curry kini ditahbiskan menemani legenda hidup NBA Michael Jordan dalam catatan rekor. Yakni, sebagai hanya dua pemain dengan usia 33 tahun atau lebih di sejarah NBA yang masih sanggup menjadi pemain paling subur di liga dalam semusim.
Kejar Tiket Olimpiade
Timnas basket putri Indonesia 3x3 berupaya keras untuk bisa bersaing dalam kualifikasi Olimpiade yang dilaksanakan pada 26–30 Mei di Graz, Austria.
Pada kualifikasi nanti, Indonesia berada di pul A bersama Prancis, Amerika Serikat, Jerman, dan Uruguay. Sebagai tim debutan, target memang tidak dipatok tinggi. Namun, tim bertekad bisa memberikan perlawanan.
Manajer Timnas Basket Putri 3x3 Indonesia Christopher Tanuwidjaja menyatakan, pihaknya sudah menyiapkan tim sejak 4 April di GOR Cahaya Lestari, Surabaya. Bahkan, para pemain tidak berhenti latihan saat Lebaran. ’’Mereka terus berlatih karena kita tidak punya waktu lagi untuk bersantai,’’ ungkap Christopher kemarin. (irr/raf/c17/dra)
