INDIANAPOLIS – LeBron James kembali pada waktu yang tepat. MVP NBA empat kali itu come back kemarin (16/5) setelah istirahat penuh di enam laga terakhir Lakers karena cedera engkelnya kambuh. LeBron datang untuk mencetak 24 poin, termasuk tujuh angka terakhir di pengujung laga, dan membuat Lakers menang 122-115 di kandang Indiana Pacers.
Hasil tersebut membuat Lakers masih berpeluang lolos ke playoff tanpa harus melewati play-in tournament. Ada dua syarat. Pertama, Lakers harus menang saat bertandang ke markas New Orleans Pelicans hari ini (17/5). Selain itu, pada waktu yang sama Portland Trail Blazers kalah saat menghadapi Denver Nuggets. Saat ini Lakers dan Trail Blazers sama-sama membukukan rekor 41-30 di wilayah barat. Trail Blazers berada di peringkat keenam. Lakers menempati posisi ketujuh. Trail Blazers berhak menduduki peringkat lebih tinggi karena menang head-to-head melawan Lakers musim ini.
Namun, jika syarat tadi gagal terpenuhi, Lakers yang berstatus juara bertahan memang masih bisa lolos playoff lewat jalur play-in tournament. Play-in tournament diikuti tim peringkat ketujuh hingga kesepuluh. Lalu, tim peringkat ketujuh akan berhadapan dengan peringkat kedelapan. Pemenang laga bakal lolos playoff sebagai seeded ketujuh.
Setelah itu, tim yang kalah di laga antara peringkat ketujuh versus kedelapan akan menghadapi tim pemenang dari laga antara tim peringkat kesembilan dan kesepuluh untuk memperebutkan satu tiket playoff tersisa yang statusnya seeded kedelapan.
Nah, center Lakers Anthony Davis sangat ingin timnya lolos tanpa harus melewati play-in tournament. Di laga kemarin, Davis menjadi pencetak poin terbanyak Lakers dengan raihan 28 angka. ”Akan ada banyak keuntungan jika kami bisa menghindari play-in,” ucap Davis dikutip ESPN.
Di sisi lain, LeBron menyatakan sudah jauh lebih fit jika dibandingkan sebelum istirahat enam laga berturut-turut. Dia juga siap jika harus turun penuh pada duel kontra Pelicans hari ini.
Kemarin dia hanya turun 28 menit. Hasilnya, dia sukses melesakkan 11 dan 22 kali percobaan tembakan. Selain berkontribusi 24 poin, LeBron membuat delapan assist dan tujuh rebound. ”Aku bakal makin membaik di setiap pertandingan. Bagaimanapun, keputusan aku bermain atau tidak tetap berada di tangan pelatih,” kata LeBron kepada AP.
Sementara itu, Pacers kini berada di peringkat kesepuluh wilayah timur. Mereka akan bertarung memperebutkan tiket playoff melawan Washington Wizards, Boston Celtics, dan Charlotte Hornets di turnamen play-in wilayah tersebut. Tim asuhan Nate Bjorkgren itu kini punya rekor 33-38. Sama dengan rekor milik Wizards. (irr/c14/dra)
Grafis ---
2015–2016 Rekor Terparah
Inilah tujuh musim terakhir di mana LA Lakers gagal playoff beserta rekor kalah dan menangnya. (irr/c17/dra)
Musim/posisi akhir regular season/rekor menang-kalah