PHOENIX– Shooting guard Phoenix Suns Devin Booker memang sedang tidak berada dalam performa terbaiknya. Namun, dia tetap membuat catatan penting. Dua tembakan free throw-nya yang masuk di pengujung laga melawan Portland Trail Blazers Jumat (14/5) memastikan kemenangan Suns atas tamunya. Dramatisnya, Suns menang dengan skor tipis 118-117.
Dua free throw penting itu didapat Booker saat laga tersisa 2,4 detik. Monty Williams, head coach Suns, memang sengaja menjadikan Booker sebagai eksekutor tembakan tersebut. Dia menginstruksikan bola lemparan ke dalam ditujukan kepada Booker.
Small forward Trail Blazers Norman Powell terpancing dengan skema tersebut. Dia melakukan foul kepada Booker. Karena itulah, Suns mendapatkan dua tembakan bebas. Booker ternyata sama sekali tidak membuang kesempatan tersebut.
Di sisi lain, shooting guard Trail Blazers C.J. McCollum sebenarnya berkesempatan memberikan tembakan kemenangan untuk timnya. Sayangnya, tembakan tiga angka yang dia lakukan saat bertepatan dengan buzzer pertandingan berakhir gagal menemui sasaran.
”Kami percaya dia,” kata Williams kepasa ESPN terkait dengan keputusannya memilih Booker sebagai eksekutor penentu Suns. Pilihan Williams memang wajar. Sebab, Booker merupakan shooter utama Suns saat ini. Namun, keputusan itu sedikit berbahaya karena Booker tampil kurang gereget di laga kemarin. Dia hanya mampu melesakkan 5 tembakan di antara total 17 percobaan tembakan untuk mengemas 15 angka. ”Untuk melakukan tembakan penentu, dibutuhkan mental kuat dan stamina prima. Dia (Booker) punya semua itu,” ujar Williams.
Kemenangan tersebut membuat Suns makin menempel ketat pemuncak wilayah barat yang ditempati Utah Jazz. Suns kini punya rekor 49-21 untuk menduduki peringkat kedua. Sementara itu, Jazz saat ini punya catatan menang kalah 50-20.
Bagi Trail Blazers, hasil itu membuat mereka masih tertahan di peringkat keenam wilayah barat dengan rekor 41-30. Damian Lillard cs bakal berjuang keras bertahan di posisi tersebut untuk menghindari play-in tournament. Ada beberapa tim lain yang saat ini juga berusaha menghindari play-in tournament di wilayah tersebut selain Trail Blazers. Mereka adalah Dallas Mavericks (41-29) di posisi kelima, Los Angeles Lakers (40-30) di posisi ketujuh, dan Golden State Warriors (37-33) di posisi kedelapan. (irr/c14/bas)
