Simona Halep memulai penampilannya di lapangan tanah liat musim ini dengan apik. Ranking ke-3 dunia itu menumbangkan petenis Republik Ceko Marketa Vondrousova dua set langsung 6-1, 6-3. Hasil tersebut membuat Halep lolos ke perempat final Stuttgart Open yang merupakan turnamen berlevel WTA 500. Ajang itu penting untuk Halep. Selain menjadi penampilan perdananya di tanah liat musim ini, Stuttgart Open juga merupakan turnamen pertama yang dia ikuti sejak kembali dari cedera bahu. Cedera itu dia dapat sebulan lalu di Miami Open.
Pertandingan tersebut juga menjadi laga keduanya sejak takluk di tangan Serena Williams pada perempat final grand slam Australia Terbuka Januari lalu. ’’Memulai kompetisi di lapangan tanah liat membuatku lebih termotivasi. Apalagi saat ini aku begitu rindu bertanding,’’ ucap Halep seperti dilansir Reuters. ’’Beberapa minggu terakhir aku sama sekali tidak tampil di kompetisi resmi. Kini fokus dan pikiranku benar-benar siap untuk bertanding lagi,’’ ucap juara grand slam dua kali itu.
Halep tampil apik dengan tiga kali melakukan break di set pertama. Pada set kedua, dia kembali melakukan sekali break. Setelah laga tersebut, di babak selanjutnya Halep menghadapi Ekaterina Alexandrova. Petenis Rusia itu lolos ke delapan besar dengan menaklukkan Belinda Bencic juga dalam dua set 6-1, 7-5. (irr/c6/bas)
