Saat Kawhi Leonard dan Paul George dalam kondisi fit, keduanya adalah duet yang sulit dibendung. Itu terbukti Jumat. Tampil di Staples Center meladeni Phoenix Suns, George dan Leonard membawa Los Angeles Clippers menang 113-103. Hasil itu sekaligus memutus tujuh kemenangan beruntun Suns.
Hasil kemarin membuat Clippers memangkas jarak dengan Suns yang sementara masih berada di posisi kedua klasemen. Suns kini punya rekor 36-15. Sementara itu, Clippers di posisi ketiga dengan rekor 35-18. Peringkat teratas wilayah tersebut masih dikuasai Utah Jazz dengan rekor 39-13.
George tampil dahsyat. Dia menjadi pemain tersubur. Pemain yang akrab dipanggil PG itu mengoleksi 33 poin, 7 rebound, dan 3 assist. Leonard menambahi dengan donasi 27 angka, 5 assist, dan 5 rebound. Point guard senior Rajon Rondo yang baru direkrut Clippers dari Atlanta Hawks juga tampil solid. Rondo membukukan 15 poin, 9 assist, dan 3 rebound. Torehan 33 poin George membuatnya sudah delapan kali mencetak sedikitnya 30 poin di satu laga musim ini. Mantan pemain Indiana Pacers itu membuat tujuh tembakan tiga angka dari 9 kali percobaan.
”Kami benar-benar bertarung dan berkompetisi di pertandingan ini,” ucap Tyronn Lue, head coach Clippers, dilansir ESPN.
”Kami bertarung sedikit dengan menggunakan adu fisik di paro kedua. Tapi, itu karena mereka memulai dulu di kuarter kedua. Kami hanya ingin menjawab tantangan,” tambah mantan pelatih Cleveland Cavaliers tersebut.
Duel memang berjalan panas. Wasit sampai harus mengeluarkan dua hukuman eject, dua hukuman flagrant foul, dan dua technical foul untuk menurunkan tensi laga. Maklum, Suns dan Clippers bersaing ketat di papan atas wilayah barat.
Shooting guard Suns Devin Booker sebetulnya juga tampil ganas dengan mengoleksi 24 poin. Namun, menurut Monty Williams selaku head coach Suns, anak asuhnya masih kelelahan lantaran tampil dua malam berturut-turut. Apalagi, pada laga sebelumnya Booker cs bertarung sampai babak overtime untuk melibas Jazz 117-113. ”Para pemain payah secara fisik. Itu tampak sekali. Terutama di dua kuarter terakhir,” ucap Williams. (irr/c12/bas)
