LIVERPOOL– Mohamed Salah masih memuncaki Golden Boot Premier League 2020–2021 dengan 17 gol sampai Kamis (5/3). Salah juga masih sering mencatatkan namanya di papan skor Liverpool FC dalam big match. Setidaknya, statistik produktivitasnya masih lebih baik ketimbang dua rekannya dalam trisula LFC, Roberto Firmino dan Sadio Mane.
Maka, muncul polemik ketika Salah ditarik keluar masih dalam satu jam permainan ketika Liverpool FC mengalami kebuntuan lawan Chelsea di Anfield kemarin (5/3). Tactician LFC Juergen Klopp mengganti Salah dengan gelandang serang Alex Oxlade-Chamberlain pada menit ke-62. Itu selang 20 menit setelah LFC tertinggal oleh gol Mason Mount dan akhirnya menjadi gol tunggal kekalahan The Reds.
”Kenapa salah satu pemain terbaik kami diganti.” Begitu pertanyaan yang banyak muncul dari Kopites di linimasa media sosial kemarin. Diganti pada menit ke-62 tercatat sebagai menit bermain terpendek Salah sebagai starter di Premier League sejak melawan Manchester City pada matchweek keempat musim 2017–2018.
Pandit sekaligus eks bintang LFC Jamie Carragher turut mempersoalkan keputusan Klopp. ”Anda tidak pernah tahu kapan gol datang. Hanya, Salah tetap pencetak gol hebat dan dia masih dibutuhkan pada interval kedua,” ucap Carra –sapaan akrab Jamie Carragher– kepada Liverpool Echo.
Salah tertangkap kamera menggelengkan kepala saat meninggalkan lapangan. Sebelum ditarik keluar, bintang timnas Mesir itu memang hanya mencatat sekali tembakan. Tetapi, memang tidak ada pemain LFC yang menghasilkan tembakan lebih dari sekali sepanjang laga kemarin.
Lalu, apa alasan sesungguhnya dari pergantian Salah? Empire of the Kop menyebut, Klopp kecewa gara-gara Salah tidak mau membantu pertahanan. Itu mengacu peran yang kemudian diperagakan Diogo Jota sebagai pengisi spot Salah. Jota juga masuk pada menit ke-62 menggantikan gelandang Curtis Jones.
Loyalitas Salah yang mulai luntur seiring jadi incaran FC Barcelona dan Real Madrid musim depan juga kembali didengungkan. Namun, Klopp menyangkalnya. ”Aku hanya ingin memasukkan kaki yang lebih segar. Mo (Salah) hari ini (kemarin, Red) terlihat kelelahan,” beber Klopp kepada Sky Sports. (ren/c17/dns)
