HOUSTON– Sembilan tahun lamanya shooting guard James Harden memperkuat Houston Rockets. Sudah banyak capaian Harden selama menjadi idola di Rockets. Nah, kemarin WIB (4/3) Harden menandai kepulangannya ke Toyota Center (home base Rockets) dengan manis. Bersama klub barunya, Brooklyn Nets, Harden memenangi lanjutan NBA lawan Rockets 132-114. Spesialnya, pebasket 31 tahun tersebut berhasil menciptakan triple-double. Bagi dia, inilah triple-double kesepuluh sepanjang dirinya memperkuat Nets musim ini. ’’Emosiku bercampur aduk,’’ ungkap Harden dikutip laman ESPN.
Ya, memang sambutan yang dia dapatkan campur aduk. Di satu sisi, sebagai sosok yang pernah menjadi idola, Harden diberi video penghormatan oleh Rockets sebagai sambutan pada kuarter pertama. Di sisi lain, fans Rockets tetap mem-boo-nya. Dengan dua sambutan yang berbeda, dia mampu mengoleksi 29 poin, 10 rebound, dan 14 assist.
Yang dia lakukan pun bercampur aduk. ’’Aku cuma berusaha memenangi laga ini, tak peduli dengan yang lain. Di laga ini pun, aku mencoba tidak terlalu menonjol. Di sini aku hanya melakukan yang biasa aku lakukan setiap kami bertanding tanpa melihat faktor lawan,’’ tutur Harden.
Dia berusaha merendah. Menurut Harden, bukan dirinya faktor yang membuat Nets membungkam Rockets. Meski, dia menjadi pemain keenam dalam sejarah NBA yang sukses menciptakan triple-double lawan mantan klubnya saat reuni pertama. ’’Rekan-rekanku yang telah menuntaskan laga ini dengan luar biasa. Mereka yang membuat saya membawa tim ini menang,’’ ujarnya.
Terlepas dari itu semua, kepulangan Harden ke Toyota Center untuk kali pertama tetap mendapat apresiasi dari Rockets. Bahkan, sehari sebelum laga, Tilman Fertitta sebagai pemilik klub Rockets menyatakan akan memensiunkan jersey nomor punggung 13 yang dipakai Harden. ’’James bakal selalu jadi bagian Rockets,’’ jelas Fertitta dilansir dari laman Reuters.
Dikutip Associated Press, pelatih Nets Steve Nash memuji stabilnya emosi Harden ketika menghadapi situasi yang berkaitan dengan masa lalunya. ’’Tempat ini (Toyota Center) spesial untuk James. Houston juga berarti besar baginya. Jadi, aku paham bahwa ini laga yang besar baginya. Aku bangga dengan caranya meng-handle situasi ini,’’ kata Nash. (ren/c14/bas)
Hasil NBA Kemarin WIB (4/3)
Cleveland Cavaliers vs Indiana Pacers 111-114
Philadelphia 76ers vs Utah Jazz 131-123
Toronto Raptors vs Detroit Pistons 105-129
Houston Rockets vs Brooklyn Nets 114-132
Minnesota Timberwolves vs Charlotte Hornets 102-135