Prediksi itu akhirnya benar-benar terjadi. Dua petenis terbaik tunggal putra Rusia, Daniil Medvedev dan Andrey Rublev, harus bentrok di babak perempat final grand slam Australia Terbuka besok. Itu terjadi setelah keduanya menumbangkan lawan masing-masing di babak 16 besar.
Medvedev mengirim pulang petenis Amerika Serikat (AS) Mckenzie McDonald 6-4, 6-2, 6-3. Sementara Rublev menuju babak delapan besar dengan lebih mudah. Dia hanya butuh bermain dua set. Sebab, lawannya, petenis Norwegia Casper Ruud, mundur karena cedera. Laga dihentikan setelah dua petenis menyelesaikan dua set pertama. Rublev saat itu menguasai pertandingan dengan memenangi dua set awal 6-2, 7-6 (3).
’’Mari kita lihat bersama-sama apa yang akan terjadi. Aku harap kami menyajikan pertandingan dengan level yang bagus dan menarik,’’ ucap Rublev yang saat ini menduduki ranking ke-8 dunia dilansir Reuters.
Pertemuan Rublev dan Medvedev di Margaret Court Arena nanti sudah diprediksi bakal terjadi sebelum turnamendimulai. Tepatnya setelah keduanya bahu-membahu dan berhasil mempersembahkan gelar ATP Cup untuk negara mereka. Ajang tersebut berlangsung tepat sebelum turnamen ini dimulai.
Media-media olahraga, termasuk Jawa Pos, pernah membuat analisis, setelah bermain apik sebagai sebuah tim di ATP Cup dan menjadi juara, Medvedev dan Rublev bisa saling ’’bunuh’’ di perempat final Australia Terbuka. Nah, analisis itu kini benar-benar akan terjadi di Rod Laver Arene besok. ’’Paling tidak satu dari kami sudah dipastikan mendapat tempat di semifinal,’’ ucap Rublev santai.
Di babak delapan besar ini, Rusia menjadi negara yang mengirim petenis paling banyak. Total ada tiga petenis tunggal putra dari Rusia di babak ini. Selain Rublev dan Medvedev, ada petenis kualifikasi Aslan Karatsev. Aslan membuat kejutan dengan menembus babak perempat final setelah menumbangkan unggulan ke-20 Felix Auger-Aliassime 3-6, 1-6, 6-3, 6-3, 6-4. Padahal, ini merupakan debutnya di ajang grand slam. Aslan akan meladeni Grigor Dimitrov pagi ini di perempat final.
Lima petenis lain datang dari lima negara berbeda. Yakni, Serbia (Novak Djokovic), Jerman (Alexander Zverev), Bulgaria (Dimitrov), Yunani (Stefanos Tsitsipas), dan Spanyol (Rafael Nadal). (irr/c17/bas)
