Chelsea mengakhiri periode negatifnya dengan mengalahkan Fulham pada pekan ke-19 Premier League 2020/21. Bertanding di Craven Cottage (London), Minggu (17/1/2021) dini hari WIB, The Blues menang tipis 1-0.
Sebelum laga ini, Chelsea tak pernah menang dalam tiga laga beruntun. Termasuk awal Januari ini dihancurkan Manchester City 1-3.
Sementara Fulham, meski menghuni papan bawah, mereka tak pernah menelan kekalahan di liga sejak pertengahan Desember 2020. Namun lima laga dalam periode itu hanya meraih lima poin alias semua berakhir imbang.
Pertandingan di Craven Cottage sendiri berjalan cukup ketat. Chelsea yang mengandalkan bomber senior Olivier Giroud di lini depan kesulitan membongkar pertahanan tuan rumah. Satu menit sebelum turun minum, bek sayap Fulham Antonee Robinson melakukan pelanggaran keras terhadap Cesar Azpilicueta.
Robinson langsung diganjar kartu merah. Fulham pun harus bermain dengan pemain menghadapi Chelsea yang sangat dominan dalam penguasaan bola.
Namun demikian, hingga babak pertama berakhir skor masih imbang tanpa gol. Di babak kedua, manajer Chelsea, Frank Lampard melakukan sejumlah perubahan.
Callum Hudson-Odoi, Tammy Abraham hingga Timo Werner dimasukkan untuk menambah daya gedor lini depan. Tapi rapatnya lini belakang Fulham membuat para pemain Chelsea kesulitan mencetak gol.
Kebuntuan baru pecah padamenit ke-78. Ben Chilwell melakukan penetrasi di sisi kanan pertahann Fulham lalu mengirim umpan silang ke mulut gawang.
Bola sempat ditepis kiper Fulham, Alphonso Areola, tapi bola pantul langsung disambut Masn Mount dengan sepakan voli yang sukses menjebol gawang tuan rumah.
Chelsea unggul 1-0 dan membuat kepercayaan dari para pemain tim tamu meningkat. Namun demikian, hingga laga bubar tidak ada lagi tercipta. Chelsea tetap menang 1-0. Kemenangan yang membawa The Blues naik ke peringkat 7 klasemen sementara Premier League dengan 29 poin. Sementara Fulham tertahan di peringkat 18 Liga Inggris dengan 12 poin. (jpc)
