Kebiasaan rutin minum kopi di era pandemi ternyata bisa menjadi alat skrining awal atau deteksi dini bagi seseorang apakah menderita Covid-19 atau tidak. Sebab karena banyaknya Orang Tanpa Gejala (OTG) terkadang sulit mengetahui apakah seseorang sudah terpapar Covid-19 atau tidak. Apalagi salah satu gejala Covid-19 adalah hilangnya bau atau disebut anosmia.
Para ilmuwan sensorik dan ahli epidemiologi penyakit menular telah menerapkan keahlian masing-masing untuk mengembangkan program skrining dan pengujian berbasis bau sebagai bagian dari tanggapan terhadap pandemi SARS-CoV-2. Di awal Oktober, salah satu mahasiswa pascasarjana Penn State Amerika Serikat berbagi cerita tentang ibunya dan rutinitas minum kopi hariannya. Ini menggambarkan dengan sempurna bagaimana pemeriksaan bau dapat digunakan sebagai alat skrining untuk infeksi Covid-19.
“Suatu sore, ibu mahasiswa pascasarjana membuat secangkir kopi biasa hanya untuk menemukan bahwa dia tidak dapat mencium atau mencicipinya. Dia telah mendengar dari putrinya tentang anosmia terkait Covid-19, jadi dia selanjutnya mencoba mencium semprotan pembersih beraroma pinus dan tidak bisa mencium baunya juga,” kata Profesor Ilmu Pangan, Penn State dan Cara Exten, Asisten Profesor Epidemiologi, Penn State John E. Hayes, seperti dilansir dari Science Alert, Senin (14/12).
“Mengingat anosmia yang tiba-tiba dan tidak dapat dijelaskan, ibu siswa kami mengkarantina dirinya sendiri dan mendapatkan tes Covid-19, yang hasilnya positif,” tambahnya.
Dengan menganggap serius hilangnya penciumannya, melakukan tes cepat dan mengisolasi diri, dia menciptakan jalan buntu bagi virus, memutus rantai penularan sebelum virus dapat menyebar ke orang lain. Menurut beberapa perkiraan, 44 hingga 77 persen orang dengan Covid-19 kehilangan indra penciumannya. Tetapi banyak yang tidak menyadari bahwa mereka telah kehilangan indra penciuman sampai mereka secara aktif mencoba mencium sesuatu yang seharusnya memiliki bau.
“Inilah mengapa kami mendorong orang untuk secara aktif mencoba mencium sesuatu setiap hari. Anosmia tiba-tiba yang tidak dapat dijelaskan adalah gejala spesifik Covid-19. Minum kopi dapat digunakan sebagai alat skrining rumahan harian oleh individu,” katanya.
Covid-19 memengaruhi indra penciuman dengan cara yang berbeda dari flu biasa. Ketika hidung Anda tersumbat, secara fisik tidak dapat mencapai reseptor bau di bagian atas rongga hidung.
Dengan Covid-19, hilangnya bau justru disebabkan oleh gangguan sinyal. Penelitian telah menunjukkan bahwa virus menyerang sel-sel di belakang pangkal hidung tepat di sebelah neuron penciuman.
Sel-sel pendukung ini ditutupi dengan banyak reseptor ACE2 yang dieksploitasi oleh virus untuk memasuki sel, sehingga mereka sangat rentan. Jaringan ini menjadi meradang, untuk sementara mengganggu kemampuan neuron penciuman untuk memberi sinyal adanya bau.
Tidak seperti flu biasa, banyak pasien Covid-19 juga kehilangan indera perasa serta kemestesis atau kemampuan untuk merasakan gelitik karbonasi atau rasa terbakar pada cabai. Faktanya, analisis terbaru menunjukkan bahwa jika Anda kehilangan bau mendadak mungkin merupakan satu-satunya prediktor terbaik untuk diagnosis Covid-19.
Lakukan sendiri, setiap hari
Kisah ibu tersebut menggambarkan bagaimana pemeriksaan penciuman aktif dapat menangkap kasus Covid-19 pada orang tanpa gejala lain. Di Penn State, peneliti menerapkannya. “Kami bahkan mengembangkan kartu mengendus sehingga orang dapat memeriksa indra penciuman mereka dengan alat standar,” tutur peneliti.
Penting melakukan tes penciuman setiap hari untuk alasan kesehatan selama pandemi. Tesnya bisa saja mengendus secangkir kopi pagi Anda atau sampo yang Anda gunakan saat mandi.
Skrining adalah salah satu alat kesehatan masyarakat yang paling dasar. Maka punya sekantong kopi atau teh di dapur atau sabun dan di kamar mandi? Lakukanlah setiap hari! (jpc)
