SAKHIR− Formula 1 musim 2020 belum sepenuhnya berakhir. Masih ada dua seri tersisa yang digeber dalam dua pekan ke depan. Namun, sejumlah slot pebalap yang tersisa turut menyita perhatian. Siapa yang bakal terdepak dan siapa saja pebalap yang masuk line-up musim 2021?
Satu-satunya tim yang belum memiliki satu pun line-up pada musim 2021 adalah Haas. Mick Schumacher dan Nikita Mazepin menjadi kandidat terkuat untuk mengisi kursi balap tim asal Amerika Serikat (AS) tersebut. Keduanya adalah rookie. Mereka masih tampil di F2.
Mick adalah anak kandung legenda F1 Michael Schumacher. Kini dia sedang berjuang untuk menjadi juara di F2. Mick merupakan bintang muda potensial yang berstatus pebalap junior Ferrari. Sebelumnya, pemuda asal Jerman itu dijadwalkan menjalani debut bersama Alfa Romeo dalam latihan bebas GP Eifel. Sayang, cuaca buruk membuyarkan rencana tersebut.
Meski begitu, Mick menegaskan sangat siap untuk bersaing di F1. Setidaknya dia punya pengalaman menjalani akhir pekan bersama tim F1, melihat bagaimana kinerja mereka. “Ada banyak tekanan. Walaupun aku juga selalu di bawah tekanan, aku merasa siap!” tegas Mick dilansir Essentially Sport.
Selain itu, salah satu bursa pebalap yang paling ramai terlihat di tim Red Bull adalah Sergio Perez. Sergio Perez merupakan pebalap yang kehilangan tempat di grid musim depan. Pebalap Meksiko itu terdepak dari skuat Aston Martin (rebranding Racing Point) dan digantikan pebalap veteran Sebastian Vettel. Rumor berkembang terkait masa depan Checo, sapaan Perez, di paddock Sirkuit Internasional Bahrain di Sakhir.
Namun, Checo mengisyaratkan Red Bull menjadi satu-satunya pilihan terbaik buatnya. “Aku hanya ingin melanjutkan (karier) dengan alasan, rencana, dan proyek yang bagus,” paparnya dilansir Grandpx. Satu tempat yang diincar adalah milik Alexander Albon yang belum tampil konsisten sepanjang musim ini.
Performa pebalap Thailand itu seperti roller coaster. Albon baru sekali naik podium pada 2020, yakni pada GP Italia sebelumnya. Bahkan, pada latihan bebas kedua GP Bahrain (27/11), dia sempat menghantam tembok pembatas. Meski begitu, dia mengakhiri kualifikasi ketiga di posisi keempat. “Tidak ada yang berubah,” kata bos Red Bull Helmut Marko terkait proyeksi musim 2021 dilansir Auto Bild.
Namun, sampai saat ini, belum ada kepastian bagaimana langkah Red Bull selanjutnya. Hanya, mantan pebalap F1 Ralf Schumacher menjelaskan bahwa pemegang kekuasaan tertinggi di Red Bull adalah Dietrich Mateschitz. “Dan bakal sulit menerka apa yang sedang dia pikirkan,” kata saudara Michael Schumacher tersebut.
Sister team Red Bull, Alpha Tauri, juga belum menentukan pebalap kedua mereka setelah Pierre Gasly. Yang jelas, Daniil Kvyat bakal keluar dari garasi mereka musim depan. Setidaknya ada dua opsi terbuka buat mereka. Yakni, mempromosikan Yuki Tsunoda, pebalap Jepang yang musim ini tampil di kelas intermediate F2. Atau mereka kembali mendapatkan Alex Albon dari Red Bull.
Jagoan Red Bull Max Verstappen menjadi pebalap yang paling konsisten menempel ketat dua pebalap Mercedes Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas sepanjang 2020. Selanjutnya, Max kembali diharapkan bisa membongkar dominasi Mercedes musim depan. Meski sampai saat ini Hamilton belum menandatangani perpanjangan kontrak dengan Mercedes.
Musim ini Hamilton kembali menjadi juara dunia, demikian pula dengan timnya. Hasil tersebut menempatkan pebalap Inggris itu sejajar dengan Schumi, sapaan Michael Schumacher, dengan tujuh gelar juara dunia. (nap/c17/dra/jpg/ndy/k16)
