Penajam Paser Utara (PPU) punya destinasi wisata anyar. Kini jadi andalan. Banyak dikunjungi warga lokal hingga luar daerah.
ANGIN hangat berembus pelan membawa aroma laut yang khas ke daratan. Gelombang bergulung-gulung pelan menjilat bibir pantai. Melimpahkan otak dan hati perasaan betah. Pasir yang diinjak membenamkan kaki seolah menggenggam, memohon diri ini jangan pergi.
Itulah sensasi yang bisa ditemukan ketika menyambangi Pantai Istana Amal yang sedang viral di PPU. Gapura tinggi warna oranye menjadi penanda, sekaligus akses masuk ke kawasan pantai seluas lebih 2 hektare. Susunan paving block yang masih gres jadi akses menuju pantai. Di sisi kanan dari pintu masuk, lapangan tanah berpadu pasir sebagai "arena" adu gas trail-trail mini dan motor ATV yang ditunggangi sejumlah bocah. Tawa mereka pecah saat salah satu di antaranya ada yang terjengkang dari motor mini itu, yang tetap semangat bangkit lagi untuk kembali memacu gas.
Sementara di sisi kiri, yang paling menonjol adalah deretan bangku meja yang melengkung, mengikuti arah setengah lebih bibir kolam, berdiri Kafe Sunrise Paradise. Tempat ini bisa jadi pilihan ketika lelah bermain di pantai, atau setelah menikmati wahana hiburan yang tersedia, lantas menikmati mocktail float ditemani aneka makanan ringan pilihan. Mau onion rings atau kentang telur asin. Sajian makan berat di daftar menu—dengan harga terjangkau—mampu menerbitkan selera. Menyantap nasi goreng istana amal atau spaghetti bolognaise, sama nikmatnya dengan variasi pemandangan bahari.
Aroma Pantai Istana Amal bakal menjadi tempat yang diperhitungkan di sektor pariwisata, sudah tercium tiga bulan sebelum dibuka. Pantai ini sudah ramai dikunjungi satu-dua orang yang awalnya penasaran. Lantas mengunggahnya di media sosial. Perlahan angka pengunjung meningkat. Padahal saat itu sejumlah spot foto dan wahana masih tahap pembangunan. Sejumlah lokasi Instagramable sudah jadi bidikan pengunjung.
Pengelola pun membiarkan warga yang datang tanpa memungut retribusi apapun. Lagi pula, saat itu gapura akses masih terbuka lebar karena mobilisasi pekerja dan material bangunan. Terbukti, sejak dibuka dan menerapkan retribusi, hilir-mudik manusia menyambangi tempat ini.
Saat akhir pekan, di tengah pandemi yang masih melanda, pernah dalam satu hari mencatat kunjungan hingga 800 orang. Sementara hari biasa, hingga 400 orang.
Andryono, direktur SDM Pantai Istana Amal optimistis jumlah kunjungan bakal terus meningkat seiring penambahan fasilitas di kawasan ini. Saat ini kawasan wisata ini mempekerjakan 35 karyawan. Dari pendataan karyawannya, pengunjung terjauh yang sudah datang ke kawasan ini dari Kalimantan Tengah dan Kalimantan Selatan. Warga Paser, Balikpapan, dan Samarinda termasuk yang juga sudah mulai berdatangan menyambangi pantai ini. "Dari Bontang ada orang yang kontak saya mau bikin acara reuni di sini," kata Andryono.
Kata dia, kawasan wisata yang dikelola secara pribadi itu punya fasilitas lengkap. Berbeda dengan kawasan wisata pantai yang sudah ada. Keunggulan pantai ini, selain bibir pantai yang bersih, adalah pesona pemandangan Balikpapan, dengan sarana yang lengkap. Mulai musala sampai toilet yang banyak dan bersih. "Kami baru launching Kafe Sunrise Paradise 29 Agustus lalu. Kalau pantai keseluruhan sih belum launching karena memang saat ini kami masih melengkapi sejumlah fasilitas," katanya. "Tapi karena sebelum dibuka sudah ramai dikunjungi, ya kami soft launching dulu 29 Agustus itu," lanjutnya.
Wahana yang disiapkan di kawasan ini juga mencakup segala umur. Mulai anak-anak hingga dewasa. Yang dapat dinikmati anak-anak, misalnya, penyewaan sepeda, motor trail mini, hingga motor ATV. Juga ada trampolin. Pengunjung dewasa bisa menikmati guyuran terik mentari atau menanti senja beralaskan beanbag. Atau bersantai di Kafe Sunrise Paradise dengan posisi yang bisa menikmati dua view sekaligus. Keindahan pantai atau memilih nuansa kolam air payau.
Di bagian tengah, di antara kafe dan arena motor trail mini, berdiri pendopo yang representatif untuk menggelar acara keluarga atau perusahaan. Dengan tarif sewa yang terjangkau, Rp 1 juta. Di sisinya ada panggung berlatar belakang tiang-tiang warna-warni. Titik ini disiapkan untuk lokasi hiburan yang juga dapat disewa pengunjung.
Pengelola juga menyiapkan sound system, tenda tambahan, hingga tim entertainment. Tak sampai di situ, di beberapa sisi kawasan wisata ini masih dalam pembangunan. Yang kini dikejar adalah pembangunan kios-kios untuk kerja sama dengan pihak ketiga. Direncanakan, sejumlah kios yang sudah terlihat wujudnya itu akan dijadikan pusat oleh-oleh khas PPU. Termasuk mengembangkan pengusaha batik lokal. Bahkan pihaknya sudah berencana menambah wahana wisata yang bakal menarik banyak pengunjung. Misalnya, tahun depan direncanakan pembangunan water boom. Sementara dalam waktu dekat akan dibuka penginapan. Yang tengah disiapkan adalah enam pintu. Rencananya penginapan berkonsep untuk keluarga.
Konsep pembangunan kawasan itu penggabungan sejumlah destinasi wisata di Indonesia. Ada ide dari pantai di Balikpapan, Ancol Jakarta, hingga keindahan Bali. Diakuinya, Pantai Istana Amal ini lebih mudah berinovasi untuk menarik pengunjung dengan membuat titik-titik yang menarik mata karena dikelola swasta. Improvisasi bisa lebih mudah. "Owner kami, Pak Hendry, membangun kawasan ini tidak hanya mengejar keuntungan. Sejak awal pengelola sudah ada komitmen, dari uang masuk, setelah dipotong semua pengeluaran akan diberikan kepada kalangan yang membutuhkan tiap bulan. Insyaallah akan jadi komitmen kami tiap bulan untuk membantu sesama," katanya.
