Israel Adesanya tampil sangat spektauler pada ajang puncak UFC 253 (27/9). Dia berhasil mempertahankan sabuk juara dunia kelas menengah dengan mengalahkan penantangnya dari Brasil Paulo Costa. Adesanya mencatat kemenangan TKO pada ronde kedua.
KEMENANGAN Adesanya itu sangat solid. Dia tampil dominan dan memperlihatkan kelasnya sebagai petarung top dunia. Hasil tersebut membuat Adesanya masih mencatat rekor sempurna dalam kariernya. Bertarung 20 kali, dia menang 20 kali. Dalam perjalanannya, petarung kelahiran Nigeria tapi berkebangsaan Selandia Baru itu membukukan 15 kemenangan KO.
Adesanya sukses mengalahkan Paulo Costa.
Sebelum pertarungan, Adesanya berada di posisi tinggi dalam ranking petarung UFC terbaik saat ini dari semua kelas yang dikeluarkan ESPN. Dia sudah ada di peringkat keempat. Adesanya hanya di belakang juara dunia kelas ringan Khabib Nurmagomedov, juara dunia kelas berat-ringan Jon Jones, dan kampiun kelas berat Stipe Miocic.
“Masalahnya, sebelum pertarungan itu, posisi Adesanya sudah sangat tinggi. Jadi, kami memutuskan bahwa dia tetap ada di posisi keempat,” begitu tulis ESPN.
“Sebelumnya, poin milik Adesanya sama dengan (Kamaru) Usman (juara dunia kelas welter, Red). Mereka berbagi di tempat yang sama. Tetapi, dengan kemenangan Adesanya itu, akhirnya membuat panel ESPN menurunkan peringkat Usman satu setrip ke posisi kelima,” lanjut ESPN.
Salah satu pertarungan tahun ini yang sangat dinantikan adalah laga perebutan gelar juara dunia kelas ringan antara Khabib melawan Justin Gaethje pada 24 Oktober. Dalam ranking ESPN, Gaethje juga menempati posisi yang tinggi. Juara dunia interim kelas ringan itu berada di peringkat delapan. (jpc/ndy/k16)