ORLANDO—Penantian sedekade itu terpenuhi. Los Angeles Lakers akhirnya kembali mampu menembus final NBA. Itu setelah mereka berhasil menjuarai wilayah barat. Pada game kelima final wilayah barat, kemarin siang Wita, Lakers menghajar Denver Nuggets dengan skor 117-107 di AdventHealth Arena, Orlando, Florida. Hasil itu membuat Lakers unggul 4-1.
Bagi superstar Lakers LeBron James, ini adalah final NBA ke-10 sepanjang kariernya. LeBron adalah pemain keempat dalam sejarah NBA yang mampu mencatat rekor dahsyat itu. Kemarin final itu juga seolah menjadi ganjaran atas penampilan gemilangnya pada pertandingan kemarin. Dia mencetak triple-double dengan 38 poin, 16 rebound, dan 10 assist.
LeBron membawa Lakers ke final hanya dalam dua musim dia berada dalam tim tersebut. Pada musim pertama, dia gagal karena mengalami serangkaian cedera sepanjang musim. Padahal sebelumnya, bersama Miami Heat dan Cleveland Cavaliers, LeBron selalu sukses menembus delapan final secara beruntun.
Final pertama LeBron terjadi pada 2007. Saat itu dia membantu Cavaliers ke puncak. Tetapi, Cavaliers akhirnya dibantai 0-4 melawan juara wilayah barat San Antonio Spurs. “Rekan setim saya bilang, bawa kemenangan ini ke rumah. Dan ini menjadi tanggung jawab saya untuk bermain baik dan benar agar kami bisa memenangkan pertandingan,” kata LeBron sebagaimana dikutip dari Associated Press.
Selain LeBron, power forward Anthony Davis juga bermain solid dengan donasi 27 poin. Ini adalah musim pertama Davis bermain untuk Lakers. “Kami bertarung keras sepanjang tahun ini. Dan kami tahu, pekerjaan belum selesai,” kata Davis. “Ini adalah perasaan yang sangat luar biasa. Namun, ada empat pertandingan lagi yang perlu dimenangkan,” imbuhnya.
Sementara itu, bagi pelatih Lakers Frank Vogel, capaian LeBron benar-benar luar biasa. “Benar-benar capaian luar biasa karena bisa meraih tempat ini bersama tiga tim berbeda,” jelas Frank. “Dia membangkitkan semangat seluruh tim dengan mewujudkan rencana yang kami miliki,” ucap dia.
Dari kubu Nuggets, Nikola Jokic dan Jerami Grant masing-masing mencetak 20 angka. Bintang mereka Jamal Murray mendulang 19 poin. Tetapi, kali ini, Nuggets gagal membalik ketertinggalan 1-3 menjadi kemenangan 4-3. Hal yang sebelumnya dilakukan Nuggets saat mengeliminasi Utah Jazz dan Los Angeles Clippers pada ronde pertama dan semifinal wilayah barat.
Di final, Lakers akan menunggu pemenang wilayah timur yakni Boston Celtics atau Miami Heat. (jpc/ndy2/k16)
