ORLANDO– Tidak seperti enam pertandingan sebelumnya, Denver Nuggets unggul atas lawannya pada jeda halftime di game ketiga final wilayah barat. Padahal, di enam pertandingan sebelumnya, mereka selalu tertinggal.
Kemarin Nuggets unggul 10 poin 63-53 atas Los Angeles Lakers di akhir kuarter kedua. Nikola Jokic dkk berhasil mempertahankan keunggulan itu sampai akhir pertandingan untuk menang 114-106. Mereka pun berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2.
Hasil itu sekaligus menyelamatkan Nuggets dari kutukan tertinggal 0-3 di playoff NBA. Mereka memang mencatatkan rekor baru di playoff ini. Yakni, sebagai tim pertama yang sanggup dua kali menang di satu edisi playoff meski sudah tertinggal 1-3.
Namun, tetap saja. Sampai detik ini belum ada satu pun tim dalam sejarah NBA yang sanggup menang saat sudah tertinggal 0-3 pada format best of seven. ”Setiap orang dari tim kami selalu siap dengan koper masing-masing untuk pulang. Tapi, sampai saat ini ternyata kami masih di sini,” ucap head coach Nuggets Michael Malone dilansir Associated Press.
Point guard Nuggets Jamal Murray mencetak 28 poin dan 12 assist. Power forward Jerami Grant menambahi dengan 26 angka. Sementara itu, bintang mereka di paint area, yakni Jokic, mencetak 22 poin dan 10 rebound.
”Rasanya saat ini kok seperti kami yang unggul 2-1,” ucap Murray. ”Karena itu, kami tak sabar untuk tampil lagi di game keempat,” tambah pemain asal Kanada tersebut. Game keempat bakal berlangsung besok.
LeBron James mencetak triple-double ke-26-nya sepanjang karir dengan raihan 30 poin, 11 assist, dan 10 rebound. Namun, tetap saja kekalahan itu membuat raihan individunya terasa hambar. ”Kami bermain sangat baik di kuarter keempat. Tapi, di 36 menit pertama kami benar-benar buruk,” keluh LeBron.
Anthony Davis yang membuat tembakan tiga angka kemenangan di game kedua membuat 27 poin. Frank Vogel, head coach Lakers, sudah merasa Nuggets bisa mengancam mereka di game ketiga.
Vogel menyebutkan, permainan timnya di game kedua tidak terlalu baik meski menang. Sebab, Lakers telah membuat 24 turnover. Saat itu dia sudah menyebut kemenangan Lakers di game kedua hanya keberuntungan. (irr/c12/bas)
HASIL KEMARIN (23/9)
Lakers vs Nuggets 106-114
(Lakers sementara unggul 2-1)
