NEW YORK– Boston Celtics menyelesaikan pertarungan sengit game ketujuh semifinal wilayah timur. Kemarin, mereka 92-87 atas juara bertahan Toronto Raptors. Celtics pun melaju ke final dengan keunggulan 4-3. Di final wilayah timur Celtics sudah dinanti Miami Heat.
”Untuk mendapatkan kemenangan, untuk sesuatu yang luar biasa, memang tidak bisa diraih dengan mudah,” ucap Jayson Tatum, small forward Celtics dilansir Associated Press. ”Itulah yang kami lakukan hari ini (kemarin, Red),” tambahnya.
Tatum jadi kontributor poin terbanyak timnya dengan 29 angka. Tiga starter Celtics lain, yakni Kemba Walker, Marcus Smart, dan Jaylen Brown, juga tampil maksimal dengan raihan double-digit. Masing-masing dari mereka membuat 14, 16, dan 21 poin. ”Mulai saat ini kami harus bersiap untuk tim yang lebih unik. Yakni, Miami Heat,” ucap Brad Stevens head coach Celtics.
Fred VanVleet, Kyle Lowry, dan Pascal Siakam sejatinya juga sudah berbuat maksimal untuk Raptors. Tiga starter tim juara bertahan itu kompak membuat double-digit. Sayang, Celtics kali ini tampil jauh lebih disiplin dalam defense. Terutama di kuarter keempat.
”Kekalahan yang berat,” ucap Lowry. ”Tapi, kami harus angkat topi untuk mereka. Celtics memang layak untuk melangkah ke tahap selanjutnya. Mereka juga punya peluang juara,” tambahnya. (irr/c13/bas)
HASIL KEMARIN (12/9)
Celtics vs Raptors 92-87
(Celtics menang 4-3)
Nuggets vs Clippers 111-105
Clippers sementara unggul 3-2)
*Playoff menggunakan sistem best of seven
