TAHUN lalu serial animasi We Bare Bears berakhir pada musim keempat setelah ditayangkan sejak Juli 2015. Berakhir sudah petualangan Grizzly (Eric Edelstein), Panda (Bobby Moynihan), dan Ice Bear (Demetri Martin) yang berupaya beradaptasi dengan lingkungan masyarakat San Francisco Bay Area.
Namun, para penggemar akan disuguhi satu instalasi lagi dari animasi ciptaan Daniel Chong tersebut. Pada 12 September mendatang, versi film We Bare Bears dirilis di televisi dan streaming platform di wilayah Asia setelah tayang pada Juni lalu di wilayah AS. Judulnya We Bare Bears: The Movie. Berikut wawancara dengan Chong yang kini menetap di Los Angeles, California.
Daniel Chong
Mengapa memilih beruang untuk menjadi animasi?
Idenya cukup simpel sih. Saya iseng menggambar tiga beruang imut dalam posisi bertumpuk seperti yang dilakukan tiga beruang We Bare Bears di animasi. Ternyata pacarku tertawa hanya dengan melihatnya. Jadi, kupikir rupanya beruang lucu untuk dijadikan tokoh animasi atau komik. Selain itu, di California, aku sering melihat beruang dalam bentuk patung dan gambar. Jadi ya, beruang adalah yang terlintas di benak. Hahaha.
Bagaimana cara memberikan kepribadian ke masing-masing?
Sebelum menjadi animasi, saya kali pertama membuat We Bare Bears sebagai webcomic berjudul The Three Bare Bears. Di situ mereka tidak memiliki kepribadian. Ketiganya selalu berada dalam posisi bertumpuk. Dari situlah, saya memberi mereka kepribadian untuk versi animasi. Grizzly menempati posisi paling atas yang menunjukkan dia sebagai sosok pemimpin atau anak sulung. Makanya, ia berkarakter terbuka, suka berinteraksi, dan selalu mengarahkan dua beruang lain. Panda berada di tengah, lebih menonjolkan karakternya yang tidak terlalu ingin menonjol, tetapi sensitif dan manis. Lantas, Ice Bear yang berada di bawah sendiri dikisahkan punya dunia sendiri alias unik.
Apakah animasi ini cerminan diskriminasi rasial yang Anda alami sebagai orang Amerika keturunan Asia?
Sebenarnya iya. Saya pernah mengalami hal semacam itu saat kecil. Kami orang Asia sering dianggap outsider di lingkungan kami, sama dengan ketiga beruang We Bare Bears yang sering diremehkan atau diperlakukan kurang menyenangkan saat berusaha bersosialisasi. Apalagi, saat ini, ketika pandemi Covid-19 merebak, orang Asia sering mendapat perlakuan diskriminatif.
Adakah yang terinspirasi dari karakter Anda?
Hahaha, ketiganya sangat mirip. Saya menjadi seorang pemimpin layaknya Grizzly ketika mengerjakan animasi ini. Saya punya alergi dan bisa jadi sangat sensitif seperti Panda. Saya juga kadang-kadang bertingkah aneh dan nyeleneh seperti Ice Bear, hehe.
Apa yang hendak disampaikan lewat serial animasi ini?
