SIAPA di antara Manuel Neuer dan Marc-Andre ter Stegen yang layak menjadi kiper nomor satu timnas Jerman sudah jadi pro-kontra tiga tahun terakhir. Hal itu bermula dengan kesuksesan Ter Stegen mengawal gawang Die Mannschaft –sebutan timnas Jerman– kala memenangi Piala Konfederasi 2017.
Namun, Neuer yang performanya tengah menurun dan mengalami cedera metatarsal, bahkan absen sepanjang tahun itu, malah jadi pilihan Die Mannschaft di Piala Dunia 2018. Keputusan itu berlanjut sampai sekarang seiring ditetapkannya Neuer sebagai kapten Die Mannschaft.
Seiring klub Neuer, Bayern Muenchen, bersua FC Barca yang dibela Ter Stegen, rivalitas dua kiper itu kembali diangkat ke permukaan oleh media-media.
Memang, musim ini Manu –sapaan akrab Neuer– berjaya dengan menyapu bersih Bundesliga dan DFB-Pokal. Sebaliknya, Ter Stegen gagal di La Liga dan Copa del Rey. Tapi, apabila acuannya statistik individu, Ter Stegen lebih baik daripada Neuer musim ini.
Dari 45 laga di semua ajang, Ter Stegen kebobolan 42 gol. Lebih banyak Neuer yang kebobolan 47 gol dari 48 pertandingan. ”Karakter bermain Neuer dan Ter Stegen memang mirip dan sangat sulit mencari siapa yang lebih baik di antara mereka,” kata pelatih kiper Die Mannschaft Andreas Koepke kepada Bild.
Kiper Die Mannschaft saat juara Piala Dunia 1990 itu menambahkan, selain piawai menggunakan kaki kanan dan kiri, refleks menghalau tembakan jarak dekat Neuer-Ter Stegen juga brilian.
Yang menarik, dari penuturan Koepke, rivalitas tidak menghalangi relasi bagus antara Neuer dan Ter Stegen. Duduk bersama dan ngobrol sambil ngopi bukan hal yang jarang dilakukan kiper beda usia 6 tahun tersebut (Neuer 34, Ter Stegen 28). Itu jadi bukti bahwa persaingan sebagai kiper utama Die Mannschfat murni hanya atas nama profesionalitas.
”Saya dan Loew (Joachim Loew, der trainer Die Mannschaft, Red) tidak pernah ikut campur urusan itu (persaingan, Red). Mereka menyelesaikannya sendiri bergantung situasi. Memang, saat ini berat bagi Ter Stegen. Tetapi, waktu untuknya akan datang,’’ beber Koepke. (io/c17/dns)
