ORLANDO– Ini sebenarnya hal yang sudah terprediksi. Namun, kepastian Los Angeles Lakers mengunci posisi pertama wilayah barat kemarin tetap harus dirayakan. LeBron James dkk meraihnya setelah mengalahkan Utaz Jazz 116-108. Itu menjadi kali pertama sejak 2010 Lakers berangkat ke babak playoff dengan menduduki peringkat pertama wilayah barat.
Lakers kini total membukukan rekor 51-15. Sudah tidak mungkin disalip Los Angeles Clippers di posisi kedua dengan rekor 45-21. ’’Penantian yang sangat panjang untuk keluarga besar Lakers,’’ ucap Anthony Davis kepada USA Today.
Head coach Lakers Frank Vogel menambahkan, seed nomor satu bukanlah senjata utama untuk menghadapi playoff. Namun, itu tetap penting sebagai bekal. ’’Kalau kami memenangkan cukup banyak games untuk mengamankan unggulan pertama, itu berarti kami berhasil membangun kebiasaan bagus yang diperlukan untuk memenangkan playoff,’’ papar Vogel dikutip ESPN.
Davis kemarin menggila lagi dengan capaian 42 poin dan 12 rebound. Pada laga sebelumnya, Minggu (2/8), performa power forward 27 tahun itu sempat menurun dengan hanya mencetak 14 poin. Alhasil, Lakers takluk di tangan tim juara bertahan Toronto Raptors. ’’Kami belum selesai. Perjalanan masih jauh. Tapi, ini juga capaian membanggakan untuk tim,’’ tambah mantan pemain New Orleans Pelicans tersebut.
Menanggapi performa apiknya kemarin, Davis menyebutkan bahwa dirinya berusaha lebih ngotot daripada laga sebelumnya. Pada kuarter pertama saja, dia sudah mengumpulkan 13 angka. Saat turun minum, dia sudah membukukan 24 angka.
’’Pelatih hanya menginstruksi kepadaku untuk lebih agresif,’’ ucap Davis. ’’(Pada pertandingan sebelumnya), aku dan pelatih sama-sama merasa pergerakanku terlalu menurut kepada aksi double team Raptors. Pergerakanku sudah benar. Hanya butuh lebih agresif. Dan itu yang aku lakukan di laga ini,’’ papar dia.
Kemarin adalah kali ke-20 dia mampu mengemas sedikitnya 20 poin di paro pertama pertandingan musim ini. Sebelum Davis, yang sukses membukukan rekor itu (mencetak minimal 20 poin di first half sebanyak 20 kali sepanjang musim), adalah Kobe Bryant. ’’Masuk satu kategori pencapaian dengan Kobe sungguh berarti. Aku tahu dia ada di atas sana, menyemangati kami,’’ tutur Davis.
Sementara itu, LeBron juga masih konsisten dengan raihan mendekati triple double. Yakni, 22 poin, 9 assist, dan 8 rebound. Hanya ada dua pemain Lakers lain yang sanggup membuat double-digit. Mereka adalah Kentavious Caldwell Pope dan Dwight Howard. Keduanya masing-masing membukukan 10 dan 11 poin.
Di luar penampilan Davis yang kembali hot, field goal Lakers kembali garang dengan mencapai 50 persen (41-82). Padahal, di laga lawan Raptors akurasi tembakan mereka buruk. Saat itu field goal yang mereka buat hanya 35,4 persen. Terburuk musim ini.
Di kubu Jazz, Donovan Mitchell memimpin perolehan poin dengan raupan 33 poin. Sebanyak 12 angka di antaranya dia ciptakan melalui tembakan tiga angka (4-10). Mike Conley menambahi 24 poin. Sementara itu, Rudy Gobert membuat double-double 16 poin dan 13 rebound.
’’Kami membuat terlalu banyak turnover,’’ ucap Mitchell. ’’Ketika mereka mulai melakukan pressing, seharusnya kami bisa mengantisipasi dan mengeksekusi bola dengan lebih baik,’’ tambah dia. Selanjutnya, Lakers akan menghadapi Oklahoma City Thunder. Sementara itu, Jazz menghadapi Memphis Grizzlies. Keduanya berlangsung besok. (irr/c12/na)
Hasil Lain Kemarin
Raptors vs Heat 107-103 (OT)
