MANCHESTER United dan Wolverhampton Wanderers saat ini bersaing untuk memperebutkan zona Liga Champions di Premier League. United yang menempati peringkat kelima dengan 58 poin hanya unggul enam poin atas Wolves di urutan keenam.
Finis lima besar di Premier League musim ini masih memungkinkan lolos ke Liga Champions musim depan. Itu dengan catatan Manchester City yang sekarang menempati peringkat kedua gagal dalam upaya banding di CAS (Pengadilan Arbitrase Olahraga). City disanksi UEFA larangan berlaga di kompetisi antarklub Eropa selama dua musim (2020–2021 dan 2021–2022) seiring melanggar aturan financial fair play (memanipulasi anggaran sponsor utama).
Bagi United dan Wolves, jalan lolos ke Liga Champions musim depan juga tersedia asalkan mampu memenangi Europa League. Kedua klub sama-sama di babak 16 besar dan hasil first leg menguntungkan mereka untuk lolos ke perempat final. United menang 5-0 di kandang LASK, sedangkan Wolves menahan seri 1-1 tuan rumah Olympiakos.
Hanya, menilik hasil undian perempat final-semifinal di Nyon, Swiss, tadi malam (10/7), United dan Wolves bisa bersua sebelum final. ”Jika bertemu di semifinal Liga Europa nanti, pertemuan United dan Wolves musim ini menjadi rekor tersendiri. Lima kali!” tulis BBC.
Selain dua kali berhadapan di Premier League, The Red Devils dan The Wanderers dua kali adu sikut dalam putaran ketiga Piala FA. Hasilnya sangat ketat karena tiga di antaranya berakhir seri dan United hanya menang dalam replay di Piala FA. ”(Wolves adalah) salah satu lawan tangguh selama saya berada di sini (menangani United, Red),” kata pelatih United Ole Gunnar Solskjaer kepada MUTV.
Meski pernah menang musim ini, Solskjaer secara keseluruhan masih kalah dalam head-to-head dengan pelatih Wolves Nuno Espirito Santo. Sebab, saat bersua musim lalu, Nuno dua kali meraih kemenangan. Bahkan, Nuno sempat disebut sebagai calon pengganti Solskjaer musim depan ketika United menjalani hasil buruk di paro pertama Premier League musim ini.
Namun, melihat performa kedua klub saat ini, United bersama Solskjaer sedang bagus-bagusnya dengan tidak terkalahkan dalam 17 laga terakhir. Sebaliknya, Wolves selalu keok dalam dua laga terakhir. (dra/io/c6/dns)
