CERVERA - Bursa perekrutan pembalap menuju MotoGP musim 2021 semakin memanas. Kali ini melibatkan tim juara dunia Repsol Honda yang dikabarkan berminat mendatangkan Pol Espargaro ke paddock mereka. Espargaro disiapkan menjadi tandem Marc Marquez yang sebelumnya telah mendapatkan perpanjangan kontrak empat tahun bersama tim pabrikan asal Jepang.
Rumor keterkaitan Espargaro dan Honda sebenarnya sudah berhembus sebulan terakhir. Dan kini rumor itu kian mendekati kenyataan. Espargaro dilaporkan bakal mendapatkan kontrak dua tahun bersama Honda. “Honda adalah motor yang agresif, sehingga aku harus beradaptasi dengan gaya membalapku,” katanya dilansir situs resmi MotoGP Mei lalu.
Rider Spanyol itu turut membantu KTM mengembangkan performa motor tim asal Austria tersebut sejak 2017. Potensi Espargaro yang pernah menjuarai kelas Moto2 pada 2013 rupanya membuat Honda kepincut.
Lantas bagaimana dengan masa depan Alex Marquez? Motorsport menurunkan laporan terkait peluang Alex untuk tampil bersama LCR Honda musim depan. Ia akan mendapatkan dukungan penuh dari HRC (Honda Racing Coorporation). Artinya satu di antara rider LCR saat ini, Cal Crutchlow dan Takaaki Nakagami bakal terdepak.
Manajer Tim LCR Honda Lucio Cecchinello kepada MotoGP.com mengatakan timnya sedang melakukan pembicaraan dengan Crutchlow dan Nakagami untuk memperbarui kontrak musim depan. Namun, seiring perkembangan terkini di kubu Honda, proses negosiasi bisa saja dihentikan demi mengakomodir Alex.
Alex yang juga adik kandung Marc musim ini berupaya tampil hebat musim 2020. Itu juga untuk menjawab keraguan bahwa dia bergabung dengan Honda semata-mata karena faktor sang kakak. Yang perlu diingat seperti halnya sang kakak, Alex tercatat menjadi juara kelas Moto2 pada musim 2019 dan Moto3 pada 2014 silam. Bahkan ia berupaya menapaktilasi jejak Marc untuk menjadi juara bersama Honda di kelas premier MotoGP.
Terlepas dari semua rumor yang berkembang, Manajer Tim Repsol Honda Alberto Puig mencoba meredam kabar yang berdedar. Ia menegaskan belum ada pembalap selain Marc Marquez yang sudah menandatangani kontrak dengan timnya untuk musim depan.
“Musim ini kami tidak berproses melalui jalur yang semestinya, merujuk kondisi saat ini (pandemi Covid-19),” papar Puig dilansir Crash. “Tetapi bukan berarti Honda berhenti merencanakan masa depan terbaik buat semua pembalap kami,” lanjutnya. (nap)
