TIDAK lama lagi banyak penyakit bisa diobati oleh robot berukuran sangat kecil yang berenang melalui aliran darah untuk mengantarkan obat-obatan. Pengujian terbaru dari jenis medis itu berasal dari para peneliti di Max Planck Institute, yang terinspirasi dari sel darah putih untuk membuat desain mikro-robot baru yang mampu bergerak melawan arus aliran darah.
Robot tersebut pada dasarnya adalah mikropartikel kaca, lebarnya kurang dari delapan mikrometer. Satu setengah dilapisi film tipis dan emas, sementara yang lain membawa muatan obat. Dalam pengujian itu, muatannya adalah molekul anti-kanker serta antibodi yang mengenali sel kanker.
Ketimbang berenang melalui darah seperti mikro-robot lainnya, robot baru tersebut bergerak dengan berguling di sepanjang dinding pembuluh darah, seperti halnya sel darah putih. Dikutip dari Daily Mail kemarin (27/5), arah gerakan itu bisa dikontrol dari luar tubuh melalui medan magnet.
Para peneliti mengujinya di pembuluh darah tiruan (simulasi) di laboratorium dan menemukan bahwa tarikan magnet cukup kuat untuk menarik robot melawan arus. Ketika dimatikan, robot hanya mengikuti arus. Berpotensi memberi para ilmuwan kontrol yang tepat ke arah mana robot harus berjalan.
Dalam pengujian itu, tim peneliti menentukan robot dengan kecepatan hingga 600 mikrometer per detik. Hal itu menjadikannya sebagai mikro-robot magnetik tercepat.
Para peneliti menyebut mereka akan memerlukan sekumpulan robot untuk mengobati masalah di dalam tubuh manusia. Itu karena robot individu akan terlalu kecil untuk dilihat menggunakan sebagian besar teknik pencitraan, dan tidak akan mampu membawa cukup banyak obat sendiri.
Meski masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuat mereka lebih optimal, tim tersebut berharap bahwa teknik itu akan memungkinkan untuk perawatan berbagai penyakit. (rom2/k8)
