Kevin Love, Larry Nance Jr, Cedi Osman, dan Ante Zizic tampak berada di fasilitas latihan tim Cleveland Cavaliers yakni Cleveland Clinic Court di Ohio akhir pekan lalu. Tidak banyak orang yang menemani mereka saat itu, terhitung hanya empat ofisial Cavaliers.
------------
Meski datang bersamaan, Love, Nance Jr, Osman, dan Zizic, juga tidak berlatih bersama. Mereka bahkan terus berada di posisi berjauhan. Jaraknya minimal 12 feet atau 3,6 meter satu sama lain.
Bintang-bintang Cavaliers itu memang sedang latihan sendiri-sendiri. Masing-masing menggunakan satu ring dan setengah lapangan. Menu latihannya terserah pemain yang bersangkutan. Bisa shooting maupun gerakan lain.
Setiap dari mereka ditemani seorang ofisial. Dan masing-masing ofisial itu terus menggunakan masker saat menemani Love, Nance Jr, Osman, maupun Zizic berlatih. Masker itu terus digunakan meski mereka sedang bertugas melakukan rebound maupun passing di dalam lapangan.
"Sungguh menyenangkan (kembali berlatih)," ucap Nance Jr kepada Cleveland.com melalui pesan singkat. "Memang agak aneh. Tapi ternyata aku masih bisa menembak dengan satu mata tertutup dan lompatan satu kaki," tambah power forward 27 tahun tersebut.
Nance Jr begitu senang karena sudah dua bulan dia tidak mengunjungi fasilitas latihan timnya tersebut. Dan rasa aneh yang dia rasakan adalah terkait cara berlatih dengan batasan-batasan ketat tersebut. Apa yang yang dia lakukan dengan tiga temannya di Cleveland Clinic Court itu bukan tanpa alasan. Mereka sedang melaksanan protokol ketat sesuai prosedur yang dibuat NBA.
Sejak 8 Mei lalu NBA memang memperbolehkan setiap tim membuka lagi fasilitas latihan setelah ditutup total selama dua bulan akibat pandemi Covid-19. Namun, fasilitas latihan hanya boleh digunakan dengan batasan-batasan ketat.
Beberapa aturan yang dibuat adalah belum boleh ada latihan bersama kelompok besar atau satu tim. Selain itu, latihan hanya diperbolehkan sendiri-sendiri. Dalam satu hari, maksimal juga hanya empat pemain yang boleh datang. Ruang yang boleh dibuka pun hanya lapangan dan tempat gym. Ruang ganti tim masih ditutup. "Karena itu setelah latihan aku hanya ganti baju dan memilih mandi di rumah," ucap Love dilansir USA Today.
Sampai kemarin, dari 30 tim NBA baru 17 yang sudah membuka kembali fasilitas latihan mereka. Di antara 17 tim itu 13 di antaranya adalah tim-tim yang saat ini meduduki posisi delapan besar alias posisi menembus playoff di wilayah barat maupun timur.
Posisi terakhir masing-masing tim saat kompetisi berhenti 12 Maret lalu menjadi penting karena saat ini muncul desas-desus yang menyebut NBA bakal dilanjutkan dengan langsung memainkan babak playoff. Hal ini didasari dari seri reguler yang sudah bergulir 80 persen. Masalahnya, wacana ini akan mengorbankan beberapa tim yang masih berpeluang lolos seperti peringkat sembilan mapun sepuluh baik di wilayah barat maupun timur.
Meski demikian, sumber The Athletic menyebut sampai saat ini komisioner NBA Adam Silver belum memberi keputusan terakhir terkait kapan NBA bergulir lagi dan format apa yang akan digunakan selanjutnya. "Adam Silver meminta waktu dua sampai empat minggu lagi untuk mengambil keputusan," tulis The Athletic menyitir sumber mereka di internal NBA. (irr)
