JACKSONVILLE -UFC tidak mau membuat fans menunggu lama. Itu terkait kepastian jadwal pertarungan perebutan sabuk penguasa kelas ringan antara juara bertahan Khabib Nurmagomedov versus Justin Gaethje. Presiden UFC Dana White kemarin menyebut duel itu sudah disiapkan untuk terselenggara pada September.
Belum ada tanggal pasti. Tapi ini sudah untuk kali kedua White menyinggung tentang jadwal duel tersebut dalam pekan ini. Sebelumnya, tiga hari lalu pria plontos itu sudah membocorkan jadwal duel itu untuk kali pertama. Tapi saat itu dia masih menyebut pertarungan akan berlangsung pada Juli.
White menyebut perubahan jadwal harus dilakukan untuk mengakomodasi beberapa hal. Dia memastikan bocoran baru yang dia ungkap kali ini sudah mendapat persetujuan dari kedua pihak yang bakal bertarung. "Saat kami akan mengirim berkas kontrak pertarungan Selasa lalu (Rabu WIB), ternyata ada beberapa hal yang harus disesuaikan," ucap White dilansir MMA Weekly.
White tidak menyebut secara rinci faktor-faktor yang membuat UFC harus membuat penyesuaian. Tapi besar kemungkinan salah satunya adalah kondisi ayah sekaligus pelatih Nurmagemodeov yakni Abdulmanap Nurmagomedov yang saat ini sedang sakit.
Yahoosport menyebut beberapa media Rusia memberitakan Abdulmanap dalam kondisi koma dan sudah dirawat di rumah sakit militer di Moskow dalam dua minggu terakhir. Pria 57 tahun itu didiagnosa mengalami pneumonia dan gejala mirip flu. Dia juga sudah menjalani tes Covid-19 namun dinyatakan negatif.
Nurmagomedov tentu akan sulit merencanakan pertarungan di tengah kondisi Abdulmanap yang sedang sakit. Namun, White menyebut bahwa jadwal baru ini sudah disetujui petarung yang belum terkalahkan dalam 28 laga tersebut. "Aku sudah berbicara dengan Khabib. Dan dia berkata siap jika pertarungan dilaksanakan pada September," ucap White.
Perubahan jadwal ini juga mengakomodasi keberatan Gaethje yang dia utarakan pada Kamis (14/5). Saat itu petarung 31 tahun itu merespon ucapan White tentang duel antara dirinya kontra Nurmagomedov akan diadakan pada Juli. "Aku tidak akan bertarung di Juli," ucapnya.
Gaethje merasa jadwal itu masih terlalu mepet dengan pertarungan terakhirnya kontra Tony Ferguson yang berlangsung pada Minggu (10/5). Di duel kontra Ferguson itu Gaethje menang dalam lima ronde. Kemenangan itu sekaligus membuatnya mengunci tiket untuk bertarung kontra Nurmagomedov. (irr)
