KABAR berakhirnya kerjasama antara Sebastian Vettel dengan Ferrari di akhir musim 2020 Selasa kemarin bak durian runtuh bagi McLaren. Tim asal Inggris itu beberapa bulan terakhir memang tengah mendekati Vettel. McLaren yakin, jika bisa mendatangkan pembalap 32 tahun tersebut, target mereka kembali papan atas musim depan akan lebih muda diwujudkan.
Media online TheJudge13 mengungkapkan, salah satu sumber terpercaya mereka di internal McLaren menyebut operasi untuk mendapatkan juara dunia empat kali itu sejatinya sudah dilakukan McLaren sejak Maret lalu. Ralf Bach jurnalis TheJudge13 yang menulis artikel tersebut mengungkapkan bos McLaren Andreas Seidl yang turun langsung untuk bernegoisasi dengan Vettel.
Seidl memang punya kedekatan khusus dengan pembalap asal Jerman tersebut. Itu karena keduanya pernah bekerjasama di BMW Sauber. Tim itu adalah tim pertama Vettel di pentas Formula 1. "Karena itu, dengan kedekatan tersebut Seidl sangat yakin bisa membujuk Vettel bergabung," ucap Bach.
McLaren musim depan punya ambisi besar kembali ke papan atas. Dan untuk mewujudkan itu mereka butuh pembalap senior seperti Vettel. Kehadiran Mercedes sebagai pemasok mesin mulai musim 2021 juga membuat McLaren makin optimis Vettel bakal bersedia merapat.
Target McLaren saat ini adalah menyatukan nama besar Vettel dengan sejarah panjang McLaren. Sebagai tim Formula 1 asal Inggris, tim yang bermarkas di Woking itu tercatat sudah 12 kali mengantar pembalapnya menjadi juara dunia dan delapan kali menjadi juara konstruktor. Itu terhitung sejak mereka tampil di Formula 1 mulai 1966. "Seidl meyakini, Vettel bisa membangun kesuksesan baru di timnya dengan menggunakan mesin mercedes," tambah Bach.
Jika memang Vettel jadi ke McLaren, Carlos Sainz yang dipastikan bakal angkat koper. Tapi Sainz tak akan khawatir, Dia sendiri saat ini sudah disebut-sebut menjadi salah satu calon terkuat pengganti Vettel di Ferrari. Jika benar terjadi, Sainz akan menjadi pembalap kedua Ferrari. Pembalap utama tim tersebut tetap Charles Leclerc. (irr)
