Meski manajemen berganti, tradisi di Persiba Balikpapan tak berubah: memberdayakan pemain lokal untuk menghuni skuat Beruang Madu.
TERCATAT ada tiga talenta asli Kota Beriman, yakni Andre Dio, Bryan Cesar, dan Edy Gunawan. Jika dibandingkan dengan musim lalu, jumlah itu lebih sedikit. Sebelumnya ada Stevanus Bungaran dan Dwi Yudha yang musim ini jasanya tak lagi dipakai manajemen tim Selicin Minyak.
Membela tim kota kelahiran, diakui Andre Dio, jadi kebanggaan tersendiri. Apalagi, sebelum bisa bermain bagi Persiba, Dio sempat mengadu nasib di sejumlah klub, seperti Kalteng Putra dan PS Mojokerto Putra. “Tentu ada kebanggaan tersendiri bisa memperkuat Persiba. Kami akan berusaha maksimal agar (Persiba) bisa promosi musim depan,” terang dia.
Sebagai putra daerah, Dio tak menampik punya ambisi untuk membuktikan diri. Hanya, dia menyebut, kepentingan tim jauh lebih penting ketimbang ego pribadi. “Yang jelas, kami ingin menunjukkan bahwa talenta lokal juga bisa bersaing dan bermain untuk Persiba,” ungkap dia.
Musim lalu Dio punya peran cukup sentral di lini tengah Persiba. Perannya nyaris tak tergantikan sepanjang musim.
Senada, Bryan Cesar Ramadhan mengaku antusias menyambut musim baru. Ia menyebut, dengan format kompetisi yang berubah, tanpa babak delapan besar, kompetisi musim depan dipastikan bakal lebih sengit. “Tentu tanpa delapan besar kompetisi makin ketat dan sulit, tapi saya yakin Persiba bisa melaluinya,” terang pemain yang identik dengan nomor 8 ini.
Ia juga berambisi membayar kegagalan mengantar Persiba naik kasta dua musim belakangan. “Kami tidak boleh meratapi kegagalan musim lalu. Sekarang saatnya kembali optimistis, apalagi persiapan sudah maksimal,” terang pemain yang kerap disapa Bece ini.
Musim lalu Bece memang kurang mendapat menit bermain dan kerap jadi pilihan kedua pelatih.
Sementara pemain senior Edi Gunawan enggan memikirkan persaingan di masing-masing lini. Dia menyebut, sebagai tim, pemain mesti saling dukung untuk mewujudkan misi kembali ke Liga 1. “Putra daerah atau bukan, tujuan kita sama yakni membawa Persiba ke Liga 1,” tegas pemain 34 tahun ini. (hul/ndy/k16)
