APRILIA melakukan pendekatan yang berbeda menuju musim 2020. Mereka memberikan sentuhan khusus aspek buat mesin dan aerodinamika yang sudah terlihat hasilnya di dua kali tes pramusim 2020.
ALEIX Espargaro melakukan long run atau simulasi balapan pada hari terakhir tes pramusim Qatar (24/2). Pembalap Spanyol itu terlihat lebih puas setelah mencatatkan waktu tercepat 1 menit, 54,432 detik. Performa RS-GP meningkat drastis sejak tes pramusim di Sepang, Malaysia sebelumnya.
"Secara keseluruhan kami dapat memastikan potensi RS-GP sejak tes pramusim di Sepang. Terutama, saat dalam simulais balapan, aku bisa mempertahankan kecepatan dengan bagus," terang pembalap veteran di MotoGP sebagaimana dikutip situs resmi Aprilia.
Tim insinyur dan mekanik Aprilia membangun mesin baru V4 dengan konfigurasi kemiringan 90 derajat. Kondisi itu secara karakteristik mirip dengan mesin yang dimiliki Honda dan Ducati. Langkah tersebut terbukti memberikan power luar biasa buat RS-GP selama gelaran tes pramusim.
Selain itu, aspek aerodinamika menjadi perhatian utama bagi tim asal Noale, Italia. "Motor ini adalah prototipe inovatif terlihat dari banyak aspek, ini menegaskan sikap Aprilia Racing," papar Direktur Teknik Aprilia Racing Romano Albesiano.
Sejak kembali ke kelas premier pada 2015, Aprilia belum mampu bersaing dengan tim papan atas. Musim lalu, mereka bertengger di posisi kesembilan. Hanya lebih baik dari dua tim satelit, KTM Tech3 dan Reale Avintia.
Sayang, sampai saat ini Aprilia masih dilanda polemik terkait kasus doping yang menimpa Andrea Iannone. Praktis, dalam dua kesempatan tes pramusim dia tidak terlihat di lintasan. Namun, Aprilia memperlihatkan dukungan penuh buat mantan rider Suzuki tersebut. Bahkan dia ikut serta saat pengenalan tim di Sirkuit Losail Qatar menjelang tes pramusim kedua.
Dengan demikian, Aprilia bakal mengandalkan Aleix Espargaro dan Bradley Smith menuju balapan pembuka di GP Amerika April mendatang. Aprilia bisa membuat perubahan sembari menunggu hasil keputusan banding kasus Iannone.
CEO Aprilia Massimo Rivola optimistis dengan perkembangan timnya. "Dari tes pertama, RS-GP yang baru memperlihatkan pertanda bagus, kami harus meningkatkannya untuk menyambut musim baru," sebutnya.
Terkait Iannone, Rivola yakin pembalapnya tetap bisa mengaspal kembali dan lepas dari hukuman. "Semoga Andrea kembali bersama tim, dan bergabung dengan Aleix dan Bradley sebagai trio rider Aprilia," lanjutnya. (nap)
