MANCHESTER– Sebagai seorang fans, Odion Ighalo kecewa dengan Manchester United yang tak kunjung membaik sepeninggal Sir Alex Ferguson, tujuh musim silam. Nah, dia berkesempatan mengungkapkan kecintaannya sebagai fans setelah berkostum United. Satu dari lima gol United atas Club Brugge di Old Trafford, Manchester, Jumat kemarin jadi persembahannya.
''Ini yang selalu aku impi-impikan. Aku bermimpi memperkuat United, dan menciptakan gol pertamaku,'' ucap Ighalo, kepada MUTV. Ighalo mencetak gol pertamanya setelah dia empat kali dimainkan tactician Ole Gunnar Solskjaer. Bahkan gol itu juga terjadi saat laga home pertama dan starter pertamanya untuk United.
Dulu, dia lebih sering menonton United di layar kaca. Saat dia masih bermain di Premier League, dia hanya merasakan atmosfer Old Trafford sebagai pemain lawan. ''Rasanya luar biasa saat aku melihat fans meneriakkan namaku, berteriak untukku. Aku menunggu saat-saat ini dan ini momen yang akan aku kenang selama sisa hidupku,'' kenang pemain 30 tahun itu.
Sebagai fans, dia pun merasa terhormat bisa merayakan golnya bersama Solskjaer, sosok yang diidolakan semasa diamasih remaja. ''Aku menontonnya (Solskjaer) saat aku masih muda. Aku juga menonton dia bersama Andy Cole dan Dwight Yorke. Aku menontonnya. Begitu pula Teddy Sheringham. Bermain untuknya (Solskjaer) sekarang bagus untukku,'' tambahnya.
Selain menunjukkan rasa cintanya sebagai fans United, Ighalo pun “mewakili” kakaknya Mary Atole. Mary meninggal dunia karena serangan jantung tepat enam bulan sebelum adiknya itu menjejakkan kaki di Carrington. Diketahui, Mary juga fans United. Semasa hidup Mary pun menginginkan sang adik mengenakan jersey merah United.
Karenanya, Ighalo “membawa” kakaknya itu dalam selebrasinya. Foto Mary terpampang di kaos yang dia kenakan di balik jersey United. ''Sayangnya, dia tak di sini untuk menyaksikan apa yang sudah aku lakukan. Aku janji, aku bakal mendedikasikan setiap gol yang aku ciptakan di United untuknya. Aku bahagia dengan apa yang aku lakukan dan di mana pun dia saat ini dia akan gembira dengan apa yang aku lakukan sehebat yang pernah dia lakukan,'' tuturnya.
Solskajer, dilansir Manchester Evening News, sudah yakin Ighalo dapat menciptakan gol pertamanya. ''Aku merasa, sebagai sesama striker, aku tahu betapa pentingnya gol pertama bagi Odion. Berkali-kali dia nyaris mendapatkannya. Anda bisa melihat nalurinya. Gol itu sudah ada di kepalanya. Dia striker natural,'' puji Solskajer. (ren)
