Setelah menepi sejak November atau tepatnya 111 hari yang lalu karena cedera herniated disk atau punggung bagian bawah penyerang Atletico Madrid Diego Costa akhirnya tampil lagi. Masuk di menit ke-77, Costa menggantikan Angel Correa.
Entrenador ATM Diego Simeone seperti dikutip Marca kemarin (19/2) mengatakan kembalinya Costa memberikan banyak opsi untuk unit serangan timnya. Dengan pulihnya Costa, tinggal Joao Felix yang dinanti kesembuhannya karena cedera otot paha kanan.
"Dia masuk dalam rencana 19 pemain yang saya percaya untuk pertandingan ini (kemarin, red.). Diego (Costa) berlatih penuh motivasi, bersemangat di setiap sesi, terus membaik, dan akhirnya dia memperoleh ganjaran atas apa yang ditunjukkannya," tutur Simeone.
Dari statistik yang dirilis UEFA untuk penampilan Costa selama 17 menit dan 20 detik hingga laga usai. Eks penyerang Chelsea itu membuat satu tembakan off target, membuat satu pelanggaran, dan sekali dilanggar lawan.
"Kami adalah sebuah tim yang bermain kompak sebagai sebuah grup. Jika penyerang tak berpartisipasi dalam kerja pertahanan maka tim ini tak akan mencapai apa yang dihasilkan hari ini," kata El Cholo, julukan Simeone.
Kehadiran Costa di pertandingan ini tak serta merta membuat posisi Angel Correa tersisih di lini depan. Ketika Costa, Morata, dan Joao cedera, Correa yang aslinya berposisi winger dipasang sebagai false nine.
Correa dalam pertandingan lawan Liverpool ini terjun tanpa melakukan tembakan ke gawang Liverpool barang satu kalipun. Sedangkan tandem Correa di laga kemarin, Morata menghasilkan dua tembakan (satu on target dan satu off target). (dra)
