Direktur Teknik Red Bull Global Soccer Paul Mitchell bukan sosok asing buat Tottenham Hotspur. Mitchell adalah orang yang bertanggung jawab merekrut Dele Alli (Februari 2015), Toby Alderweireld (Juli 2015), Kieran Trippier (Juni 2015), Son Heung-min (Agustus 2015), dan Victor Wanyama (Juni 2016) buat Spurs di era Mauricio Pochettino. Mitchell bekerja di Spurs sebagai Direktur Perekrutan pada 2014-2016.
Mitchell adalah orang kepercayaan Pochettino sejak keduanya bekerja sama di Southampton musim 2013-2014 lalu. Saat Pochettino jadi pelatih Spurs musim panas 2014, pria 38 tahun itu mengikutinya.
"Tahun-tahun yang menyenangkan saat itu. Kami masih tim kelas Liga Europa saat itu atau sekedar pemburu piala domestik," kata Mitchell kepada The Athletic. "Musim selanjutnya (setelah musim 2014-2015 red.) kami jadi tim yang kompetitif di empat besar, bermain penuh dinamis, dan tim yang sangat menarik," tambah Mitchell.
Mitchell menjalani kerja yang sama seperti yang dilakukan Direktur Olahraga Sevilla Monchi. Yakni mencari 'permata mentah' untuk kemudian diasah dan dijadikan 'permata perhiasan'. Bedanya Monchi di Sevilla setelah sukses menjadikan pemain punya nama, mereka menjualnya. Sedang Mitchell dan Spurs menjadikan pemain-pemain tersebut kunci permainan tim.
"Saya merasa bangga melihat pemain-pemain di era saya bersama Spurs untuk pertama kalinya dalam sejarah klub masuk final Liga Champions. Sedikit lagi pemain-pemain itu juara dan bagaimanapun saya tetap bangga," tutur Mitchell.
Tapi kemudian relasi Mitchell dengan Chairman Spurs Daniel Levy pada setelah Desember 2015 renggang. Levy ingin Spurs punya kandang baru berbiaya besar. Konsekuensinya anggaran perekrutan pemain pun dibatasi. Akhirnya musim panas 2016, Mitchell mengajukan pengunduran diri.
Selepas dari Spurs, Manchester United pernah mencoba merayu Mitchell untuk bergabung sebagai Direktur Olahraga pada 2018. Namun keberadaan Pochettino di Spurs membuat Mitchell enggan menerima tawaran itu.
Kemudian Direktur Olahraga RB Leipzig Ralf Rangnick datang mengajukan penawaran yang mirip dengan United. Namun tawaran Rangnick ini skalanya lebih masif. Mitchell akan menjadi Direktur Perekrutan untuk jejaring klub Red Bull. Tawaran ini menurut Mitchell lebih menantang buatnya.
Ditambah masuknya Julian Nagelsmann sebagai pelatih, maka Mitchell mengenang lagi kerjanya bersama Pochettino. Yakni pelatih muda dengan konsep permainan yang dinamis. (dra)
