LOS ANGELES -Kepergian Kobe Bryant yang mendadak membuat keluarga besar NBA hanyut dalam kesedihan. Untuk menghormati kepergian sang legenda, mulai muncul usulan dari beberapa pemain untuk memensiunkan nomor jersey milik Kobe di seluruh tim NBA.
Wacana tersebut kali pertama dilontarkan dua pemain Utah Jazz yakni Donovan Mitchell dan Royce O'Neale. Mereka kemarin kompak mengutarakan usulan itu di Twitter. “Tolong NBA, pensiunkan nomor 24. Untuk semua tim,” cuit Mitchell dilansir Fox Sports.
Cuitan tersebut lantas ditanggapi O'Neale. “Jangan lupa, nomor 8 juga,” cuit small forward 26 tahun tersebut.
Di lain sisi, tanpa menunggu perintah NBA, owner Dallas Mavericks, Mark Cuban sudah melaksanakan hal itu. Satu jam setelah kabar meninggalnya Kobe menyebar, Mavericks mengeluarkan pernyataan resmi bahwa mereka telah memensiunkan nomor punggung 24 sebagai penghormatan terhadap mendiang Kobe.
“Kobe adalah duta besar olahraga ini. Seorang legenda dan ikon global. Warisannya telah melebihi basket itu sendiri. Untuk itu semua, organisasi kami memutuskan bahwa nomor 24 tidak akan pernah dipakai lagi oleh pemain Dallas Mavericks,” ucap Cuban dalam keterangan resmi tersebut.
Sepanjang 20 tahun karirnya di NBA bersama Los Angeles Lakers, Kobe memang pernah mengenakan dua nomor jersey yakni 8 dan 24. Nomor 8 dia gunakan di sepuluh tahun pertama (1996-2006). Sementara nomor 24 dia gunakan sampai akhir karirnya pada 2016.
Tepat setahun setelah Kobe pensiun, yakni pada 2017, Lakers sudah secara resmi menonaktifkan kedua nomor tersebut. “Kami memensiunkan dua-duanya karena capaian Kobe yang diraih saat menggunakan dua nomor tersebut sama luar biasanya untuk tim ini,” ucap Jeannie Buss, Presiden Lakers. (irr)