BALIKPAPAN – Penggawa Persiba Riki Pambudi optimistis Persiba mampu meraih hasil lebih baik ketimbang musim lalu. Musim lalu Persiba memang ketiban apes. Punya peluang melenggang ke delapan besar, Beruang Madu justru tumbang 1-2 saat menjamu Madura FC di kandang. Kekalahan atas Madura FC akhirnya memuluskan langkah Mitra Kukar menuju delapan besar.
“Tentu saya optimistis. Tapi tetap semua bertahap, yang paling utama adalah kami lolos delapan besar dulu,” kata mantan penjaga gawang Kalteng Putra ini.
Kembali berseragam Persiba, kiper asli Kukar ini mengaku gembira. Sebab, dari awal dia memang sudah nyaman di Balikpapan. Selain suasana kota yang kondusif dan dukungan yang masif dari suporter, Riki menilai, Persiba punya manajemen yang sehat.
“Saya tidak munafik itu (manajemen) juga jadi alasan saya membela Persiba. Selain itu, saya bisa lebih dekat dengan keluarga,” ungkap dia.
Musim depan, Riki bakal punya kompetitor baru di posisi penjaga gawang. Manajemen baru saja mendatangkan kiper muda Rafit Ikhwanudin dari Madura United.
“Kalau soal pilihan utama, saya serahkan pelatih. Yang paling penting adalah saya akan berusaha semaksimal mungkin memberikan yang terbaik bagi Persiba,” terang dia.
Sejak dipinjam dari Kalteng Putra pada putaran kedua, Riki memang langsung jadi pilihan utama Persiba. Bahkan, posisinya di bawah mistar tak tergantikan hingga akhir musim.
Tampil sembilan kali, kiper 25 tahun ini tampil apik dan hanya kebobolan tujuh gol. Riki bahkan sukses mencatatkan empat kali clean sheet. (hul/don2/k16)