"(Juan) Mata dikenal sebagai sang penyihir dalam tim kami. Melihat caranya menggiring bola diantara kaki-kakinya atau umpan-umpan terarahnya maka kalian akan paham mengapa dia mendapat sebutan itu," kata bek United Eric Bailly saat diwawancara MUTV.
Mata mencetak satu-satunya gol kemarin (16/1) ke gawang Wolves sekaligus pecah telur angka produktivitasnya musim ini. Sebelum lawan Wolves, kontribusi eks pemain Chelsea dan Valencia itu 'hanya' empat assist.
Sejak pergantian kalender tahun, Mata mencetak satu gol dan dua assist dalam 180 menitnya bertanding. Moncernya Mata ini tak lepas dari kejelian pelatih United Ole Gunnar Solskjaer mengulik kemampuan spesial Mata.
Jika tiga pelatih United sebelumnya yakni David Moyes, Louis van Gaal, dan Jose Mourinho membuat Mata 'menepi' sebagai pemain flank kanan maka tidak dengan Solskjaer. Solskjaer menariknya dari bagian tepi lapangan ke peran yang lebih sentral yakni berposisi nomor sepuluh.
Nah, pelatih United Ole Gunnar Solskjaer seperti dikutip ESPN mengatakan Mata bukan cuma berperan meloloskan United ke putaran keempat Piala FA. Mata bersama tiga pemain United lainnya punya peran sentral di tubuh United.
"Ketika kamu memiliki Sergio (Romero), David (De Gea), Nemanja (Matic), dan Juan (Mata) dalam tim, mereka adalah sosok pemain berperspektif. Dengan kekayaan pengalaman saat tim susah maupun senang, mereka membantu pemain muda berimprovisasi," puji Solskjaer.
Eks pelatih FK Molde dan Cardiff City melanjutkan kehadiran pemain senior ini seperti memiliki penyambung lidah, telinga, serta mata diantara ruang ganti pemain dengan ruang pelatih beserta staf.
Para pemain senior ini bisa menangkap rasan-rasan pemain muda yang sungkan disampaikan kepada pelatih. Sebaliknya dengan bijak, para pemain senior ini bisa meneruskan kritik pelatih pada pemain dengan bahasa yang halus dan tak menyinggung perasaan para pemain.
Sementara itu, meski kontraknya akan habis musim panas tahun ini Mata terlihat tak gaduh di media. Mata lebih santai menyongsong kehidupannya jika memang tak diperpanjang kontraknya bersama United. (dra)
