SURABAYA– Citilink, anak usaha Garuda Indonesia Group, memanfaatkan Airbus A330-900 Neo untuk melayani penerbangan Surabaya–Jeddah. Dengan kapasitas 365 penumpang, pesawat anyar itu akan bisa mengakomodasi kebutuhan jamaah umrah yang tiap tahun meningkat. Rute baru itu mulai beroperasi pada 26 Januari.
Tahun ini Citilink menargetkan Airbus A330-900 Neo itu mengangkut 100.000 jamaah umrah Jatim. Tahun lalu 300.000 jamaah umrah nasional berasal dari Jatim. Citilink berupaya mengambil market share yang besar di Jatim. Penerbangan langsung Surabaya–Jeddah dijadwalkan tiga kali dalam sepekan.
’’Untuk rute direct ke Jeddah menggunakan pesawat jenis ini baru ada dari Surabaya,’’ kata Senior Manager Charter dan International Flight PT Citilink Indonesia Muhammad Agung Hartono di sela-sela soft launching rute Surabaya–Jeddah kemarin (6/1). Sebelumnya, penerbangan langsung ke Jeddah dilayani di Jakarta, Solo, Lampung, Semarang, dan Kertajati. Namun, rute-rute itu menggunakan Airbus A320.
Dirjen Penyelenggaraan Haji dan Umrah Kementerian Agama Nizar Ali mengatakan bahwa pemerintah Arab Saudi menargetkan 5 juta jamaah umrah dari Indonesia pada 2030. Selain umrah, kuota haji Indonesia terus meningkat. Tahun ini jumlahnya mencapai 1,2 juta. Jumlah tersebut merupakan yang terbesar kedua setelah Pakistan yang mencapai 2 juta orang.
’’Saya berharap Citilink bisa segera membuka rute Surabaya–Jeddah dengan pesawat ini juga untuk haji,’’ kata Nizar. Sebab, waktu tunggu jamaah haji Indonesia sudah mencapai 20 tahun untuk rata-rata nasional. Jatim malah sampai 21 tahun.
Kebutuhan jamaah yang tinggi itu juga diungkapkan Wakil Gubernur Jatim Emil Elestianto Dardak. Menurut dia, maskapai bisa mereguk pasar haji dan umrah dengan lebih efisien lewat penerbangan langsung. Dia berharap akan semakin banyak rute internasional yang penerbangannya langsung. ’’Kami sudah tiga dekade menjadi sister province Australia Barat. Saya berharap Garuda Indonesia Group bisa membuka rute direct ke Perth untuk mendukung pariwisata,’’ ungkapnya. (rin/c15/hep)
