AUCKLAND -Bentrok kali pertama antara dua petenis Amerika Serikat (AS) beda generasi bisa terwujud di ajang WTA International Auckland Open 2020 yang start besok (6-12 Januari). Dua sosok yang dimaksud adalah petenis 38 tahun Serena Williams kontra rising star Cori 'Coco' Gauff yang masih berusia 15 tahun.
Bagi publik AS, duel ini yang ditunggu-tunggu. Gauff kerap dihubung-hubungkan sebagai penerus Serena sejak unjuk gigi di grand slam Wimbledon tahun lalu. Saat itu dia menumbangkan kakak Serena, Venus Williams, di babak pertama. Namanya makin menjadi pusat perhatian ketika di usia sebelia itu sanggup menembus sampai 16 besar ajang tenis tertua sejagad tersebut.
“Dia (Serena) alasan kenapa aku bisa menggeluti tenis seperti saat ini,” ucap Gauff menunjukkan kekagumannya kepada Serena dilansir BBC. “Dia juga alasan kenapa ayahku memberiku raket,” tambahnya.
Tapi, seandainyapun benar-benar bentrok kali pertama di ajang resmi pada Auckland Open ini, kedua petenis tidak akan terlalu canggung. Pasalnya, menurut laporan Metro, kedua petenis sudah berlatih bersama Desember lalu di Mouratoglou Academy.
Training camp Serena dan Gauff di tempat itu sempat viral di media sosial. Itu lantaran juga ada mantan petinju juara dunia kelas berat Mike Tyson yang terlibat.
Keduanya baru berpotenis bersua pada perempat final. Serena di babak pertama akan meladeni petenis senior Rusia Svetlana Kuznetsova. Sementara Gauff berhadapan dengan petenis Slovakia Viktoria Kuzmova.
Nantinya, jika sama-sama melewati hadangan perdana ini, keduanya masih butuh menang satu pertandingan lagi di babak kedua. Jika sama-sama menang lagi, baru mereka benar-beenar akan bentrok di perempat final. (irr)
