MELBOURNE-Sehari setelah merayakan ulang tahunnya yang ke-30, Kei Nishikori malah berbagi kabar sedih. Petenis Jepang itu kemarin mengumumkan mundur dari ajang grand slam Australia Terbuka lantaran masih dibekap cedera siku pada tangan kanannya.
Selain mundur dari Australia Terbuka yang start pada 20 Januari, Nishikori juga dipastikan absen di ajang ATP Tour. Turnamen yang mempertandingkan antar tim putra internasional tersebut rencananya digelar minggu depan di tiga kota berbeda Australia yakni Sydney, Perth, dan Brisbane.
Nishikori sudah off dari berbagai kejuaraan sejak September lalu. Atau tepatnya setelah takluk di babak ketiga grand slam Amerika Serikat (AS) Terbuka atas petenis Australia Alex de Minaur. Sebulan setelah itu, atau pada Oktober (25/10) petenis ranking 13 dunia itu sempat naik meja operasi untuk memulihkan cedera sikunya tersebut.
“Ternyata saya harus menerima kenyataan bahwa kondisi tubuh saya belum siap 100 persen untuk bersaing di level tertinggi,” ucap Nishikori dilansir New York Times. “Ini keputusan yang tidak mudah. Itu karena Australia Terbuka merupakan tempat favorit saya dalam berkompetisi,” tambahnya.
Sampai saat ini Nishikori masih berpredikat satu-satunya petenis tunggal putra Asia yang pernah merasakan final grand slam. Itu dia lakukan saat menjadi finalis AS Terbuka pada 2014.
Dia juga menjadi satu-satunya petenis putra Jepang yang pernah menembus ranking lima besar dunia. Itu terjadi saat dia bertengger di ranking 4 dunia pada Maret 2015 silam. Sampai saat ini posisi tersebut juga menjadi ranking tertingginya sepanjang karir.
Khusus di Australia Terbuka, Nishikori sudah tampil sembilan kali sepanjang karir. Capaian terbaiknya di grand slam lapangan keras ini adalah sebagai perempat finalis sebanyak empat kali. Yakni pada 2012, 2015, 2016, dan 2019.
Keputusan mundur Nishikori ini hanya berselang sehari setelah mantan ranking satu dunia Andy Murray juga mengumumkan hal serupa. Petenis asal Skotlandia itu harus mengurungkan niat tampil di Melbourne Park tahun ini lantaran masih bermasalah dengan cedera di tulang pelvic miliknya.(irr)
