MONTE CARLO-Nasib Charles Leclerc di Ferrari akhirnya jelas. Tim kuda jingkrak dan pembalap 22 tahun itu kemarin mengumumkan secara resmi untuk sepakat memperpanjang kerjasama sampai lima musim ke depan. Artinya, pembalap asal Monako tersebut dipastikan membalap bersama Ferrari sampai akhir musim Formula 1 2024.
“Musim ini, saat bisa membalap bersama Ferrari, tim legendari di F1, adalah mimpi yang menjadi nyata,” ucap Leclerc dilansir Autosports. “Dan sekarang aku sangat bangga mengumumkan akan bertahan di Scuderia Ferrari,” tambahnya.
Sebenarnya keputusan Ferrari memperpanjang kontrak Leclerc bukan kejutan. Sudah bisa diprediksi. Pasalnya, Leclerc tampil begitu apik di musim perdananya bersama Ferrari musim ini. Padahal, musim 2019 adalah baru tahun kedua dia tampil di F1. Setahun lalu dia masih pembalap rookie bersama Sauber.
Di akhir musim 2019 Leclerc finis di posisi keempat klasemen pembalap. Mengungguli senior sekaligus rekan setimnya Sebastian Vettel yang nangkring di posisi lima. Jumlah kemenangan yang diraih Leclerc musim ini juga lebih banyak dari Vettel. Yakni dua podium tertinggi dari GP Belgia dan Italia. Vettel sendiri hanya menang sekali di GP Singapura.
Performa mengkilap Leclerc makin tampak dengan menjadi raja pole position musim ini. Total dia mampu meraih tujuh pole position sepanjang musim 2019. Itu terbanyak dibanding pembalap-pembalap lain.
“Dengan apa yang dia lakukan sepanjang musim ini, keinginan kami untuk melanjutkan kontrak dengannya semakin jelas. Kini dia akan bersama kami untuk lima musim ke depan,” ucap Mattia Binotto, Bos tim Ferrari.
Kini tantangan yang harus diredam Ferrari adalah percikan persaingan antara Leclerc dengan Vettel di dalam tim. Masalah itu sudah mulai tampak sejak GP Brasil November lalu (17/11). Saat itu keduanya terlibat saling benturan yang membuat keduanya sama -sama gagal finis di podium.
Kontrak Vettel sendiri tinggal tersisa setahun di Ferrari. Berakhir di penghujung musim 2020. Sampai saat ini belum ada rumor terkait keinginan Ferrari memperpanjang kontrak pembalap 32 tahun tersebut. (irr)
