LOS ANGELES-Kawhi Leonard dan Los Angeles Clippers memulai pertandingan perdana musim ini dengan sempurna. Kemarin, di hadapan riuhnya 19.068 penonton di Staples Center, tim asuhan Doc Rivers melumat lawan sekota Los Angeles Lakers 112-102.
Leonard, bintang utama mereka tampil dingin seperti ciri khasnya selama ini. Pemain yang membawa Toronto Raptors juara tahun lalu itu langsung nyetel dengan donasi 30 poin, 6 rebound, dan 5 assist. “Dia (Leonard) cukup berbicara dengan permainannya,” ucap Rivers dilansir ESPN.
Clippers juga menunjukkan komposisi skuad yang jauh lebih matang. Tanpa bantuan Paul George yang masih istirahat karena cedera, bench mereka menggila dengan sumbangan 60 poin. Jauh meninggalkan perolehan poin bench Lakers yang hanya menciptakan 19 angka.
Lou Williams dan Montrezl Harrell menjadi pemain paling hot dari bangku cadangan Clippers. Kombinasi keduanya menciptakan 38 poin. Williams menyumbang 21 angka sementara Harrell 17 poin.
Sebanyak 22 angka lain dari bench Clippers datang melalui Maurice Harkless dan Jamychal Green. “Bangku cadangan kami akan menakutkan seperti tahun lalu,” jelas Rivers.
Dua pemain bintang Lakers, LeBron James dan Anthony Davis sejatinya juga panas. LeBron mengumpulkan 18 poin. Sementara Anthony Davis mencetak 25 angka. Sayang, dukungan pemain lain belum maksimal. Selain LeBron dan Davis, hanya Danny Green yang sanggup membuat double digit dari Lakers.
Dia mencetak 28 poin. Sebanyak 21 di antaranya datang dari tembakan tiga angka (7-9). “Kami masih kerap salah paham antara satu dan lain. Tapi sudah cukup agresif,” ucap Davis.
Rivers sendiri enggan terlalu bahagia dengan kemenangan di laga pertama ini. Menurutnya, masih terlalu jauh menilai performa tim dengan hanya melihat hasil dari satu pertandingan. “Ini hanya satu dari 82 pertandingan seri reguler,” ucap Rivers.
Dari laga lain yang juga berlangsung di hari perdana kemarin, juara bertahan Toronto Raptors mengalahkan New Orleans Pelicans 130-122. Point guard mereka Fred VanVleet dan power forward Pascal Siakam jadi duo maut dengan masing-masing mencetak 34 poin.
Kyle Lowry juga menambahi 22 angka. “Kami mencoba kembali mengukur kekuatan. Dan hasil ini menunjukkan tim ini masih baik-baik saja,” ucap VanVleet.
Musim ini Raptors berusaha menyingkirkan anggapan bahwa peluang mereka mempertahankan gelar sudah tertutup. Itu setelah Leonard lebih memilih menyeberang ke Clippers daripada bertahan di tim tersebut. (irr)
HASIL KEMARIN (23/10)
Lakers vs Clippers 102-112
Pelicans vs Raptors 122-130
