LOS ANGELES– Di dunia komik, Joker bukan tokoh baru. Sosok villain DC Comics itu kali pertama muncul pada 1940. Sepanjang tujuh dekade, musuh Batman tersebut mengalami naik turun. Diperkenalkan sebagai psikopat sadis yang kerap menjadi otak kasus kriminal, Joker sempat melunak pada era 1950-an.
Perubahan itu mengikuti peraturan yang dirilis Comics Code Authority (CCA). Karena itulah, penampilan pertama Joker –yang diperankan Cesar Romero– jauh dari bengis dan seram. Sebatas pria berdandan badut yang sering bikin gara-gara. Joker baru kembali ke ’’akarnya’’ pada 1970.
Sisi kelam villain asal Gotham City tersebut kembali dikupas di The Killing Joke, komik yang dirilis pada 1988. Karya Alan Moore itu mengupas identitas asli Joker dan alasannya menjadi seorang villain. The Killing Joke juga menjadi rujukan banyak pemeran Joker setelah Romero. Meski begitu, Moore –penulis komik tersebut– justru menilai bahwa karyanya terlalu berlebihan. ’’Kisahnya terlalu melodramatis, membebani karakter yang sejak awal tidak didesain punya latar belakang itu,’’ kata Moore ketika diwawancara Inverse pada 2016.
Komikus yang juga menggarap V for Vendetta dan Watchmen itu menyatakan menyesal memulai tren penuturan cerita yang kelam. ’’Sekarang komik kehilangan sentuhan yang orisinal dan apa adanya. Banyak tokoh yang terjebak dalam kondisi depresi, kelam, dan psikosis,’’ ungkapnya. (Inverse/The NY Times/fam/c14/nda)
Aktor di Balik Peran Joker
Cesar Romero
Serial TV Batman (1966–1968), film Batman (1966)
Penampilan perdana villain di kisah Batman pada masa ini amat jauh dari versi baru Joker. Romero membawakan Joker sebagai prankster alias tukang bikin onar dengan tawa keras, ekspresi gembira, dan dandanan badut. Ekspresinya hanya berubah muram ketika Batman muncul, menghalangi niat buruknya.
Jack Nicholson
Batman (1989)
Joker versi Nicholson mulai ’’berkiblat’’ pada komik garapan Alan Moore, The Killing Joke, yang lantas berlanjut pada pemeran Joker selanjutnya. Ada salah satu adegan yang menampakkan Jack Napier, alter ego Joker, berendam di kubangan cairan asam yang membuat kulitnya putih pucat.
