Dua tahun lalu, Ashleigh Barty, petenis tunggal putri nomor satu dunia harus menelan kekelahan dari Caroline Garcia di final Wuhan Terbuka 2017. Mereka kembali bersua pada babak kedua ajang yang sama kemarin (24/9). Kali ini, petenis Australia itu berhasil menuntaskan pembalasan di venue yang sama.
Pada laga yang berlangsung selama dua jam, 11 menit tersebut, Garcia sempat menyulitkan Barty. Keduanya bertarung hingga tiga set dengan skor akhir 4-6, 6-4, 6-1 untuk kemenangan Barty. "Saya berusaha untuk mengubah ritme permainan untuk memberikan keuntungan buat saya, dan saya senang bisa keluar dari tekanan itu," sebut Barty sebagaimana dikutip website resmi Tenis Australia.
Selanjutnya, Barty akan bertemu petenis muda Amerika Serikat Sofia Kenin. Keduanya kerap berjumpa di WTA Tour 2019. Tahun ini, mereka sudah tiga kali bertemu. Sofia memenangi duel terakhir pada babak 32 besar Kanada Terbuka.
Kali ini, aroma revans kembali diusung Barty. Seperti halnya saat mengalahkan Garcia kemarin, petenis 23 tahun itu berupaya membalas kekalahannya dari Sofia.
Selain Barty, petenis unggulan lainnya juga belum terbendung. Unggulan ketiga, Elina Svitolina (Ukraina) mengakhiri perjuangan Garbine Muguruza (Spanyol) dalam dua set, 7-5, 7-2. Sedangkan, Simona Halep juara Wimbledon 2019 juga masih belum terbendung. Petenis Rumania itu mengalahkan Barbora Strycova, 6-3, 6-2.
Pada babak ketiga hari ini, Halep ditantang petenis yang berstatus wild card Elena Rybakina dari Kazakhstan. Halep yang berusia 27 tahun itu kini bertengger di peringkat 6 tunggal putri dunia. Dia berpeluang menjadi nomor 1 dunia dengan catatan bisa merengkuh hasil bagus di WTA Tour Asia.
"Itu adalah target yang sangat sulit. Setelah menang di Wimbledon, saya bisa sedikit santai untuk menciptakan hasil yang bagus. Tetapi saya masih termotivasi, saya juga bekerja keras," papar Halep sebagaimana dikutip New Indian Express.
Sementara itu, juara bertahan tunggal putri Wuhan Terbuka Aryna Sabalenka masih menjaga asanya setelah mengalahkan Danielle Collins, 6-1,6-0. Dia melaju ke babak ketiga dan akan menghadapi petenis Belanda, Kiki Bartens. (nap)
