Sasaran Mitra Kukar bisa naik selevel. Tidak lagi tentang merebut tempat di empat besar klasemen sementara Grup Timur Liga 2 2019. Kini mereka bisa bicara soal kans merebut gengsi di posisi tertinggi.
PELUANG itu terbuka lebar. Saat ini Naga Mekes bersaing di papan atas. Duduk di peringkat kedua klasemen sementara dengan koleksi 24 poin. Sementara di atasnya, ada Persik Kediri dengan torehan 27 poin. Nah, tim Kota Raja bisa mendongkel posisi tim Macan Putih bila berhasil merebut poin penuh saat kedua tim bersua di Stadion Brawijaya, Kediri, sore ini.
Namun, perjalanan Tim Kota Raja tidak akan mudah. Menantang pimpinan klasemen sementara, Naga Mekes dituntut tampil maksimal. Target minimal satu poin coba digaungkan pada laga sore nanti. Target satu poin dinilai cukup realistis. Itu jika menilik keganasan Macan Putih tatkala bermain di kandang. Tim Kaltim lainnya, Persiba Balikpapan, baru saja merasakan keganasan Septian Bagaskara dkk di Brawijaya. Beruang Madu tunduk 2-0.
Bahkan, pelatih Mitra Kukar Rafael Berges Marin tidak segan memuji Persik Kediri. Pelatih asal Spanyol itu menyebut, Macan Putih menjadi salah satu tim Liga 2 yang tampil konsisten sejak awal musim. “Persik tim bagus, mereka memiliki banyak pemain muda. Mereka pasti akan bermain all out besok (hari ini),” ujar pelatih 48 tahun itu.
Meski demikian, eks pelatih Cordoba tersebut tetap optimistis timnya bisa memberikan perlawanan sengit sore ini. Secara komposisi, Naga Mekes memang tidak bisa memainkan kekuatan terbaik. Atep dan Luthfi Kamal dipastikan absen. Pun demikian dengan Rendi Siregar dan Gilang Ginarsa. Namun, Rafa memberikan kepercayaan penuh kepada para pemain pengganti.
“Semua pemain dalam kondisi bagus, Mitra Kukar akan bermain seperti biasa, kerja keras dan konsentrasi sepanjang laga,” imbuhnya.
Palang pintu Mitra Kukar, Roni Fatahillah, optimistis timnya bisa mengamankan minimal satu poin dari Kediri. Namun, dia tidak menampik, untuk dapat poin dari Brawijaya perlu kerja keras tim dan keberuntungan. Dia berharap, rekan setimnya bisa melanjutkan tren positif yang sudah dijalani lima laga terakhir.
“Tidak mudah dapat poin di Kediri. Tapi dalam sepak bola, semua punya peluang sama untuk memenangkan pertandingan. Saya pikir siapa yang paling siap besok (hari ini), maka dia yang akan menang,” ungkap eks PSMS Medan itu.
Duel kedua tim diprediksi bakal sengit. Persik Kediri sebagai tuan rumah plus pemuncak klasemen, jelas tidak mau kehilangan muka di depan pendukung sendiri. Sementara itu, Mitra Kukar yang hanya terpaut satu poin dari Persik mencoba melakukan tekanan. Jika mampu menang di Kediri, peluang Naga Mekes cukup terbuka untuk ke perempat final. (don/ndy/k8)
