WASHINGTON– They kini punya arti baru. Bukan hanya sebagai kata ganti orang ketiga jamak yang artinya mereka. Tapi juga bisa dipakai sebagai kata ganti tunggal untuk orang yang tidak mau disebut sebagai laki-laki atau perempuan atau nonbiner. Kata they dengan arti tersebut masuk dalam daftar 533 kata baru kamus Merriam-Webster yang dirilis bulan ini.
''Dalam bahasa, kata bisa datang dan pergi, tapi kata yang bertahan dan penggunaannya meningkat perlu dicatat dan dideskripsikan,'' bunyi pernyataan Merriam-Webster seperti dikutip CNN.
Dalam website-nya, Merriam-Webster mengungkap bahwa they secara konsisten sudah digunakan sebagai kata ganti tunggal sejak akhir 1300-an. Penggunaan they untuk kata ganti orang yang bukan lelaki atau perempuan juga kian sering, baik dalam pembicaraan tak resmi maupun penulisan secara resmi. Meski ada perdebatan bahwa hal itu tidak sesuai dengan tata bahasa.
Perkembangan kata they dengan arti tunggal menjadi cerminan perkembanngan you sebagai kata ganti jamak menjadi tunggal. Jika menjadi kata ganti jamak, you artinya kalian. Sebagai kata ganti tunggal, artinya menjadi kamu atau Anda. ''Meski begitu, kami tidak pernah komplain you sebagai kata ganti tunggal itu tidak sesuai tata bahasa,'' bunyi pernyataan Merriam-Webster.
Merriam-Webster bukan satu-satunya yang mengakui they sebagai kata ganti tunggal untuk orang non-biner. The American Dialect Society sudah memilih they sebagai kata terpilih tahun 2015.
They ini lazim dipakai sebagai kata ganti orang transgender dan penderita sindrom Klinefelter. Penderita sindrom ini memiliki kelebihan kromosom x. Biasanya laki-laki memiliki kromosom xy. Nah, penderita sindrom Klinefelter memiliki kromosom xxy. Kelebihan x-nya bisa satu atau lebih.
Imbas dari kelainan tersebut cukup parah. Seharusnya anak tersebut adalah laki-laki, tapi dia juga memiliki ciri perempuan. Misalnya, payudara dan pinggulnya membesar serta penis kecil. Banyak di antaranya yang terjebak antara menjadi laki-laki atau perempuan. Banyak di antara penderita yang merasa bahwa mereka bukan laki-laki, pun bukan pula perempuan.
Penyanyi Inggris Sam Smith pekan lalu mengumumkan di media sosialnya bahwa dia lebih suka disebut they daripada he (kata ganti tunggal untuk laki-laki Red). Pemilik single stay with me itu memang sudah lama mengakui bahwa dia punya masalah dengan penampilannya. Smith kelebihan hormon estrogen sehingga sejak kecil dia seperti punya payudara. Dia bahkan menjalani sedot lemak di bagian payudaranya saat masih berusia 12 tahun.
Saat ini sebanyak 14 negara bagian di AS juga menawarkan opsi gender ketiga untuk ditulis di surat izin mengemudi. Mereka tak lagi ditulis sebagai laki-laki atau perempuan, tapi diganti dengan tanda X. '' Merriam-Webster tidak mencoba untuk menjadi pelopor perubahan bahasa,'' ujar Emily Brewster, editor senior di Merriam-Webster. Menurut dia, selama beberapa dekade belakangan ini penggunaan they untuk orang non biner sering dilakukan. Saat ini media sosial sangat berperan dalam eksperimen penciptaan kata-kata baru dan menciptakan evolusi dalam bahasa Inggris. (sha/oni)
Lema-lema Baru di Kamus Merriam-Webster
Dad Joke : Guyonan receh berupa tanya jawab yang biasanya dilontarkan ayah ke keluarganya. Biasanya guyonan ini garing alias tidak lucu. Contohnya: Lele, lele apa yang bisa terbang? Lelelawar.
Deep State : Diduga merupkan jaringan rahasia, baik perorangan maupun perusahaan swasta, yang beroperasi untuk mempengaruhi dan memainkan kebijakan pemerintah.
Coulrophobia: Ketakutan yang tidak wajar terhadap badut.
Inspo : Inspirasi
Colorism: Prasangka maupun diskriminasi. Utamanya dalam kelompok ras atau etnis yang lebih menyukai orang dengan kulit lebih terang dibanding mereka yang berulit lebih gelap.
