LAS VEGAS -Juara dunia kelas menengah (72,6 kg) versi IBF, WBC, dan WBA, Saul 'Canelo' Alvarez belum berhenti mencari tantangan. Kemarin, petinju Meksiko itu mengumumkan secara resmi akan naik dua tingkat ke kelas berat ringan (79,4 kg). Kali ini dia ingin merebut gelar juara dunia versi WBO milik Sergey Kovalev. Laga akan berlangsung 2 November mendatang di Las Vegas.
Jika mampu menumbangkan Kovalev, Alvarez akan menjadi petinju yang pernah meraih sabuk juara dunia di empat kelas berbeda. Sebelumnya, sejak memulai karir profesional 14 tahun silam pada 2005, petarung 29 tahun itu sudah menjadi juara dunia di tiga kelas berbeda. Yakni menengah junior (69,9 kg), menengah (72,6 kg), dan menengah super (76,2 kg).
Dia juga berburu rekor. Menjadi petinju keempat sepanjang sejarah yang sanggup menggabungkan juara dunia kelas menengah junior dan kelas berat ringan.
Hanya tiga petinju lain yang bisa melakukan itu hingga saat ini. Mereka adalah Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns, dan Mike McCallum. Ketiganya sudah masuk dalam anggota International Boxing Hall of Fame.
Ini akan menjadi pertarunga ke-56 sepanjang karir Alvarez. Sejauh ini rekornya adalah 52 kali menang (35 KO), sekali kalah, dan dua kali draw. Terakhir Alvarez naik ring pada 4 Mei lalu. Saat menambah satu lagi koleksi sabuk juara dunia kelas menengah versi IBF dari tangan Daniel Jacobs.
“Ini fase kedua dalam karirku. Kami sudah merencanakannya. Untuk membuatku tercatat dalam sejarah besar tinju dunia,” ucap Alvarez dilansir ESPN.
Dia menambahkan, karena tujuan itu dirinya rela naik dua tingkat langsung. Alvarez menyebut Kovalev adalah petinju terbaik di kelas berat ringan. Sebelumnya, Alvarez belum pernah bertarung dengan bobot lebih dari 76,2 kg.
Kovalev siap menyambut kedatangan Alvarez di kelas yang dia kuasai itu. Petinju 36 tahun asal Rusia itu merasa kedatangan Alvarez menjadi angin segar. Dia mengklaim sudah tidak ada lagi lawan yang sepadan dengannya di kelas berat ringan.
“Semua dari mereka sudah menyerah. Canelo datang ke kelas yang lebih tinggi. Dan aku pastikan aku siap untuk duel 2 November itu,” ucap pemilik rekor 34 menang (29 KO), 3 kali kalah, dan sekali draw tersebut.
Sepanjang karir yang dia bangun sejak 2009, Kovalev terus bertahan di kelas berat ringan. Dia pernah mengumpulkan tiga sabuk juara dunia sekaligus di kelas ini. Yakni dari versi WBO, WBA dan IBF.
Namun, tiga gelar itu sempat lepas dari tangannya pada Juni 2017 lalu. Saat itu dia takluk di tangan Andre Ward.
Dia kembali mendapatkan sabuk juara dunia versi WBO pasca menaklukkan Eleider Alvarez pada Februari lalu. Saat itu dia menang angka dalam 12 ronde. Gelar ini sudah sempat dia pertahankan sekali pada Agustus lalu. Itu saat dia menang KO di ronde 11 dari Anthony Yarde. (irr)
