TORONTO -Masih ingat kejadian final grand slam Amerika Serikat (AS) Terbuka September lalu? Saat itu Serena Williams ngomel-ngomel ke umpire Carlos Ramos gara-gara dijatuhi hukuman violation. Dia dianggap berkomunikasi dengan pelatih saat pertandingan berjalan.
Gara-gara kejadian itu, Serena kehilangan konsentrasi. Dia pun akhirnya takluk di tangan Naomi Osaka. Dan kemenangan itu menjadi sejarah besar bagi Osaka. Dia meraih gelar grand slam pertamanya sepanjang karir.
Pagi ini, sepuluh bulan berselang pasca kejjadian tersebut, keduanya bakal kembali bersua di babak perempat final Rogers Cup. Tanpa ada percekcokan dengan umpire, apakah Serena mampu mengalahkan Osaka? Atau malah ada drama lain terjadi?
Yang jelas,. Pemilik 23 titel grand slam itu sudah menanti-nanti pertemuan ini. Pasalnya, Serena masih sangat penasaran dengan kemampuan petenis ranking dua dunia tersebut. Dari dua kali pertemuan, Serena belum sekalipun mampu menang atas Osaka.
Di final AS Terbuka saat itu Serena takluk 2-6, 4-6. Sebelumnya, Osaka juga sudah lebih dulu mengempaskan Serena di babak pertama Miami Masters 3-6, 2-6. “Aku sudah tak sabar bertanding dengannya (Osaka),” ucap Serena dilansir BBC.
Untuk lolos ke perempat final ini, Serena mengalahkan petenis Rusia Ekaterina Alexandrova 7-5, 6-4. Di lain sisi, Osaka menumbangkan petenis muda Polandia Iga Swiatek 7-6(4), 6-4.
Bukan hanya Serena yang menanti-nanti laga ini. Osaka mengaku juga antusias kembali bersua dengan idolanya sejak kecilnya itu. Meski kini sama-sama berstatus bintang tenis papan atas, petenis 21 tahun itu tetap memandang Serena sebagai seorang idola. Sama ketika dia masih kecil dan tumbuh dewasa sambil menyaksikan aksi-aksi luar biasa Serena di lapangan.
“Setiap saya berhadapan dengan dia, saya merasa ini kesempatan sekali seumur hidup. Saya seperti ingin memperlihatkan kemampuan kepada sang idola. Dalam hati saya berkata 'lihatlah apa yang bisa aku lakukan kepadamu',” ucap Osaka.
Di partai lain juara bertahan Simona Halep juga masih lolos ke perempat final. Kemarin Halep menaklukkan Svetlana Kuznetsova 6-2, 6-1. Dia hanya butuh waktu 67 menit. Di perempat final Halep akan berhadapan dengan petenis Republik Ceko Marie Bouzkova. (irr)
