RAFAEL BENITEZ mengakhiri kebersamaannya bersama Newcastle United. Dia tidak berniat memperpanjang kontraknya yang habis per 30 Juni nanti. Rafa bersama gerbong asisten pelatihnya direncanakan meninggalkan Saint James Park, bertepatan dengan berakhirnya durasi kontrak kerja sama tersebut.
“Dengan penuh kekecewaan kami harus mengumumkan bahwa manajer Rafael Benitez akan meninggalkan Newcastle United. Kami sudah berupaya keras agar membuat Rafa memperpanjang kontraknya, tetapi itu tidak terjadi,” tulis pernyataan resmi Newcastle.
Rafa dikabarkan sudah punya destinasi baru. Dia santer dikabarkan akan melatih salah satu klub kontestan Liga Super Tiongkok, Dalian Yifang. Dikabarkan, dia mendapat bayaran GBP 12 juta (setara Rp 216,13 miliar) setiap tahunnya. “Saya bisa pergi dan mendapat sejumlah uang. Jika Anda pergi ke Tiongkok, Anda bisa mendapat banyak uang,” ucap Rafa, beberapa waktu lalu, dilansir dari The Sun.
Kepergian Rafael Benitez lantas memunculkan sejumlah spekulasi sosok sang pengganti. Dua yang masuk dalam rumor transfer adalah mantan manajer Manchester United Jose Mourinho dan asisten pelatih Manchester City, Mikel Arteta. Selain itu banyak nama yang menganggur setelah tak melanjutkan kerja sama pada musim ini. Sebut saja Garry Monk (Birmingham), Gennaro Gattuso (AC Milan), hingga Chris Hughton yang berpeluang balik kucing ke Newcastle. (ndy2/k8)
