OAKLAND – Untuk kali pertama dalam setengah dekade terakhir, peta persaingan NBA musim depan diprediksi berubah. Golden State Warrios diyakini tidak akan menjadi favorit, bahkan ketika memulai musim reguler. Penyebabnya jelas, dua pemain kunci mereka dibebat cedera parah yang bakal membuat mereka menepi lama.
Kehilangan gelar NBA 2019 memang menjadi pukulan telak buat Golden State Warriors. Tetapi, ada hal penting lainnya yang perlu mereka selesaikan dalam waktu dekat. Yakni, terkait masa depan Durant dan Thompson. Sebab, keduanya menjadi free agent dalam dua pekan mendatang.
Dua pemain andalan pelatih Steve Kerr itu mengalami cedera parah pada pengujung musim 2018–2019. Durant didera cedera tendon achilles saat membela Warriors pada final game kelima. Cedera itu memperpanjang absennya KD –sapaan Durant– di ajang NBA. Sementara itu, Thompson dibebat cedera anterior cruciate ligament (ACL) pada game keenam final NBA yang sekaligus menjadi salah satu faktor takluknya Warriors di tangan Toronto Raptors.
General Manager (GM) Warriors Bob Myers yakin pihaknya bakal berhasil mempertahankan dua pemain yang turut membawa timnya juara NBA back-to-back pada 2017–2018 itu. ’’Kami menilai mereka berada pada level tertinggi. Saya tidak akan menjadi GM yang baik jika tidak mengerti seberapa penting mereka buat kami,’’ beber Myers dikutip ESPN.
Thompson berstatus free agent akhir bulan ini. Santer tersiar dia akan mengambil opsi perpanjangan kontrak lima tahun yang ditawarkan manajemen Warriors. Cedera ACL yang dia alami jelas membutuhkan waktu yang tidak sebentar untuk kembali pulih. Setidaknya akan memakan waktu 8 bulan.
Di sisi lain, Durant berstatus player options. Warriors sudah menyodorkan penawaran perpanjangan kontrak kepada salah satu small forward terbaik di NBA itu senilai USD 31,5 juta (Rp 451,7 miliar) untuk musim depan. Secara teknis, Warriors telah memperlihatkan bahwa mereka serius mempertahankan kedua pemain pentingnya; Durant dan Thompson.
Khusus Durant, keputusan sepenuhnya berada di tangannya. Apakah dia tetap bersedia bertahan di Oracle Arena atau memilih hengkang ke klub lain. Dengan catatan, dia juga bakal dipastikan absen lama. Bahkan diprediksi bisa semusim penuh. ’’Yang bisa saya katakan, mereka (Durant dan Thompson) adalah sosok penting buat kami. Mereka pantas mendapatkan penghargaan yang layak. Sulit menemukan pemain berkualitas tinggi seperti mereka,’’ tegas Myers.
Bintang Warriors Stephen Curry mengaku tidak ambil pusing dengan banyak prediksi yang menyebut timnya bukanlah favorit lagi di NBA musim depan. Dia percaya timnya bakal menemukan solusi di tengah situasi sulit saat ini. ’’Saya rasa, juara sejati seperti kami harus bisa segera beradaptasi dan menjaga DNA (juara) ini betapa pun formasi roster kami musim depan,’’ ucapnya. (nap/c17/cak)
