NORTHAMPTONSHIRE - Sosok Michael Schumacher menjadi legenda balap Formula 1. Dia masih memimpin rekor sebagai pemegang juara dunia sebanyak tujuh kali. Tetapi, rekor tersebut masih bisa dikejar Lewis Hamilton, bintang Mercedes yang tengah memimpin klasemen musim 2019.
Hingga kini, Hamilton sudah lima kali menggenggam lima gelar juara dunia. Empat di antaranya dia amankan dalam lima tahun terakhir. Usianya sudah memasuki 34 tahun, artinya masih ada kans buat pembalap Inggris itu untuk mengejar rekor Schumi-sapaan Michael Schumacher.
Pembalap kelahiran Stevenage, Inggris itu yakin bisa melanjutkan perjuangannya hingga lima tahun ke depan. Terlebih kemampuan fisiknya masih prima plus dukungan performa mobil Mercedes yang terus berkembang menjadi modal utama.
Hamilton mengacu usia Schumi ketika memutuskan pensiun pada edisi pertama akhir musim 2006 silam, dalam usia 38 tahun. Pernyataan itu dia sampaikan dalam episode serial terbaru Netflix yang dipandu David Letterman, My Next Guest Needs No Introduction.
"Michael (Schumacher) pensiun saat usianya 38 tahun. Sekarang saya 33 tahun (34 berjalan), jadi dalam pikiran saya, saya bisa melakukannya lima tahun lagi," ujarnya dikutip Crash.
Schumi memutuskan pensiun pada edisi pertama pada musim 2006 silam. Saat itu dia mengakhiri musim F1 sebagai runner up, kalah dari Fernando Alonso yang kala itu masih bersama Renault. Empat empat tahun berikutnya, Schumi kembali lagi ke lintasan bersama Mercedes. Namun kebersamaan itu tidak berlangsung lama, hanya tiga musim saja.
Rekor kemenangan Hamilton dengan 77 kali victory kini hanya berjarak 14 kemenangan dari Schumi. Sedangkan untuk rekor pole position, Hamilton kini memimpin dengan 85 kali kesempatan. Adapun Schumi hanya menorehkan 68 pole position dalam 308 kali balapan yang dia ikuti.
"Itu adalah tahun-tahun yang sangat berat secara mental," lanjut Hamilton. Situasi itu menjadi tantangan buat mantan pembalap McLaren. Apalagi dia juga masih berpeluang mempertahankan gelar juara dunia musim ini. Hamilton masih memimpin klasemen pembalap, unggul 17 poin dari rekan setimnya, Valtteri Bottas. (nap)